尿硝与试火 (2-1)

周铁山回来时，太阳已经爬到头顶。

他没进门就喊：“找到了！真找到了！” 声音里带着罕见的劲，不像个快饿死的老头。

赵夜顺着声音摸过去，摸到周铁山怀里揣着的东西——几块鸡蛋大小的石头，黄中带绿，表面坑坑洼洼，闻着有股刺鼻的酸味。

“硫磺石！” 周铁山把石头放在地上，手还在抖，“乱石岗上多的是，我捡了几块最沉的，含硫高！”

赵夜拿起一块硫磺石，指尖冰凉，石面粗糙，能刮下黄色的粉末。他凑近闻了闻，那股酸味直冲脑门，呛得他咳嗽起来。

“是硫磺，” 他肯定地说，“能制火药。”

周铁山坐下，喘着气，忽然想起什么，从怀里掏出个破纸包，打开，里面是半块干硬的糜子饼：“刚才遇到个老乡，给的。分着吃。”

饼太硬，赵夜掰了一小块，放在嘴里慢慢嚼，渣子刺嗓子，却带着粮食的香气。他把大半块推给周铁山：“您吃，找硫磺费力气。”

周铁山没推，咬了一大口，含糊着说：“造火药，光有硫磺不够，还得有硝石、木炭。木炭好办，拆了草棚就能烧，硝石……难。”

赵夜停下咀嚼：“硝石，我有办法。”

周铁山抬眼：“啥办法？硝石得从老墙根、茅厕里刮，那玩意儿性寒，能熬盐，可提纯太难，弄不好就带杂质，炸不响。”

“用尿。” 赵夜说。

周铁山愣住了：“尿？”

“嗯，” 赵夜点头，摸起地上的破陶碗，“尿里有硝，蒸干了能结晶。《天工开物》里提过，就是麻烦点，但能去杂质。”

他记得穿越前看的纪录片里，古代军队缺硝石时，就用这个法子：收集尿液，加草木灰，熬煮后结晶，能得到相对纯净的硝石。

周铁山皱着眉，显然觉得这法子有点荒唐，但他没反驳——现在这光景，荒唐的法子总比没法子强。

“我去找个陶罐，” 周铁山站起身，“再找点草木灰。”

赵夜则摸出那把老铁锉，开始琢磨手里的硫磺石。他用锉子轻轻刮下硫磺粉，粉末落在陶碗里，黄得发亮。

“这硫磺纯度不错，” 他对自己说，“配硝石和木炭，比例得准……硝七，硫一，炭二，差不多。”

这是他记的黑火药标准配方，比明朝军队常用的“硝六硫二炭二”威力大些，也更稳定。

日头偏西时，周铁山回来了，抱着个豁口的陶罐，手里还攥着一把干草木灰。

“流民窝棚里找的，” 他把陶罐放在地上，“没人要的破罐，正好用。”

赵夜已经收集了小半碗尿液，是他和周铁山攒的，腥气很重。他让周铁山把草木灰倒进尿里，用根木棍搅拌。

“草木灰能去尿里的碱，” 赵夜解释，“结晶出来的硝石才纯。”

周铁山一边搅，一边笑：“活了大半辈子，没想到老了还得玩尿。”

赵夜也笑了，这是他穿越过来后，第一次真心笑——不是因为轻松，是因为两个人凑在一起，为了一个渺茫的目标折腾，竟有了点“过日子”的味道。

接下来的活计，得靠火。

他们在草棚外垒了个简易灶台，用三块石头支起陶罐，捡了些干柴，周铁山划了根火石（他藏的宝贝），引燃了柴。

火苗舔着陶罐底，罐里的尿液开始冒泡，腥气混着草木灰的味，飘得很远。有路过的流民探头看，见他们煮尿，都骂“疯了”，摇摇头走开。

赵夜不管这些，他蹲在灶台边，听着罐里的声响，时不时让周铁山搅一搅。

“得慢慢熬，急不得，” 他说，“水熬干了，罐底能剩下白花花的硝石。”

周铁山蹲在他旁边，咳嗽好了些，眼神里有了点光：“等有了硝石，配了火药，就能试试做子铳了？”

“嗯，” 赵夜点头，“先做个小的，试试威力。”

熬到天黑，罐里的尿液终于熬干了，锅底结着一层白花花的结晶，像粗盐，带着点黄。

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