税吏的马蹄声 (3-1)

第26章：税吏的马蹄声

矿镇的麦子刚抽穗，绿得像泼了颜料，风一吹，浪头滚到天边。赵夜蹲在田埂上，手里攥着把土，捏碎了，顺着指缝漏下去——是好土，含着腐叶的软，能养庄稼。

“赵先生，你闻这麦香！”周铁山扛着锄头过来，裤腿卷到膝盖，沾着泥，脸上却笑开了花，“俺爹说，麦香浓的年成，收成就差不了。”

赵夜没说话，耳朵却动了动。不是风声，不是虫鸣，是马蹄声，从镇口的方向来，很轻，却带着股生人味。

李根的伤早好了，正带着几个半大的娃在铁匠铺打铁，叮叮当当地打镰刀。听见马蹄声，他把镰刀往铁砧上一放，抄起墙角的燧发铳——虽然熔了不少火器打农具，但赵夜还是留了十支，藏在铺子里，防备万一。

“别怕，先看看。”赵夜按住他的手，指尖能感觉到李根的肌肉在绷紧，像拉满的弓弦。

镇口的瞭望哨跑回来了，是那个七八岁的娃，叫小石头，腿跑得飞快，鞋都跑掉了一只：“是……是官爷！穿蓝衣服的，骑着马，还带着刀！”

蓝衣服？赵夜心里一沉。是南明的税吏。听说南边的官府重新立了章程，不管是流民还是乡绅，见地就收税，号称“复明捐”，其实就是抢。

税吏的马蹄声越来越近，踩在镇子的土路上，“嗒嗒”响，像敲在每个人的心上。钱通把流民往铁匠铺里赶，老婆婆把娃护在身后，春丫则往火塘里添了根粗柴，手却在发抖——她见过税吏抢粮，连最后一把种子都不放过。

三个税吏骑着马，耀武扬威地站在镇口，为首的留着山羊胡，腰间的刀鞘擦得锃亮，目光扫过田里的麦子，像饿狼盯着肥肉。

“都出来！”山羊胡扯着嗓子喊，马鞭往地上抽，“奉南明巡抚大人令，征收‘复明捐’，熟地一亩交麦三斗，铁器按斤算，火铳……嘿嘿，得上交充公！”

没人动。周铁山把锄头往地上一顿，挡住税吏的马：“俺们这是荒地，自己开的，不交！”

“荒地？”山羊胡冷笑，马鞭指着铁匠铺，“那是什么？铁砧子都亮得反光，还敢说没东西？给我搜！”

两个跟班刚要下马，李根突然从铺子里走出来，手里举着把新打的镰刀，刃口在太阳下闪着光：“搜可以，先问问这刀答应不。”

税吏的马被吓得往后退了半步。山羊胡的脸色变了变，却梗着脖子喊：“反了你们！知道巡抚大人带了多少兵吗？三千！踏平你们这破镇子，跟踩死蚂蚁一样！”

赵夜慢慢走过去，手里还攥着把刚拔的草，草根带着湿泥。他没看税吏，只是蹲下来，把草扔回田里：“这地去年还是石头滩，弟兄们用手刨，用铳管撬，才开出这二十亩。三斗麦，是俺们半年的口粮。”

“管你们怎么开的！”山羊胡的马鞭几乎抽到赵夜脸上，“朝廷的规矩，就得交！”

“朝廷？”赵夜抬起头，虽然看不见，却像有目光落在税吏脸上，“洛阳城破的时候，朝廷在哪？清军屠村的时候，朝廷在哪？俺们自己种粮活命，倒成了‘规矩’该收的？”

他的声音不高，却让税吏的马鞭僵在了半空。周围的流民慢慢围过来，有拿锄头的，有握镰刀的，连小石头都捡起块土疙瘩，攥得紧紧的。

盲龙提示您：看后求收藏（同人小说网http://tongren.me），接着再看更方便。