萧煜坐在御书房龙案前,烛火将他与摊开的地图投影成巨大龙纹。指尖摩挲着半枚带血指甲,那弧度与假谢景澜脖颈伤口完全吻合。冷汗顺着脊背滑下,浸透中衣。
铁链震动声从地底传来,和当年东宫大火时锁链声重叠。他想起谢婉仪初入宫时的画面:鹅黄裙裾,鬓间梅花鎏金簪在晨光里泛着暖色。如今凤仪宫里那个女人,发髻高挽掩去眼角细纹,银铃垂坠取代了梅花簪。
地图背面泪痕晕染的墨迹凑近辨认,"癸未年冬,梅簪换作银铃"。正是谢景澜迎娶柳氏那年。萧煜突然抓起药罐,陈年梅香与安神汤气味一模一样。指甲内侧隐约刻着谢府暗记,和谢崇文验尸报告上的记录吻合。
玉片拼合时血腥气弥漫,断玉突然滑动露出夹层。烛光映出半张泛黄地图,标注"东宫旧址"处的朱砂记号泛着血光。窗外紫影掠过,铁链震动频率加快,似在催促。他想起刺客密信上"当心身边人"的警告,谢婉仪袖中染血绣帕浮现眼前。
手指抚过地图背面,发现泪痕墨迹含特殊矿物,与谢婉仪妆粉成分相符。拼合断玉时机关启动,夹层滑出半枚指甲,带血的那面还沾着皮肉。指甲根部清晰可见谢府暗记,是当年谢相特制的防伪标记。
门外传来侍卫脚步声,萧煜迅速将证据藏入暗格。起身时碰倒砚台,墨汁泼在龙案上,蜿蜒成蛇形。他解开龙纹腰带,换上玄色便装,匕首贴身藏好,最后看了眼桌上地图。
夜风穿堂而过,吹得烛火忽明忽暗。萧煜握紧断铃低语:"到底谁在等我?"窗外紫影一闪而逝,银铃清越声响和记忆中某个身影渐渐重合。镜头拉远展现整座皇宫,地窖深处传来铁链最后一声震动。
凤仪宫内,谢婉仪凤袍上的双梅纹在月光下泛着血色。她取出袖中绣帕,轻轻展开,上面沾着新鲜血迹。"是时候了。"她对着空荡宫殿轻声说道,银铃在耳畔叮当作响。
御花园假山后,紫影蹲踞屋脊。银铃晃出清越声响,和当年谢景澜马鞍上的铃铛声一模一样。黑影注视着萧煜消失的方向,袖口露出半截梅花纹刺青。
萧煜裹紧斗篷,沿着偏僻宫道往东宫方向去。路过永巷时,听见宫女们议论纷纷。"听说今早淑妃娘娘的茶里发现了头发..."
转过朱红宫门,暗巷里突然窜出人影。萧煜挥匕首格挡,却见来人是个小太监。"陛下..."那人压低声音,"奴才是小禄子..."
话音未落,瓦片碎裂声响起。萧煜抬头,见屋脊上紫影一闪而过。银铃晃出清越声响,和记忆中某个身影渐渐重合。他转身要走,却被小禄子拽住衣角。
"陛下小心谢婉仪..."小禄子话未说完,暗器破空而来。萧煜扑倒小禄子,羽箭擦着他后背钉入地面。紫影掠过屋檐,银铃声渐行渐远。
萧煜扶起小禄子,发现他袖口有梅花纹刺青。"你到底是谁的人?"萧煜握紧匕首问道。
小禄子扯开衣襟,露出胸口狰狞刀疤。"属下是谢大人暗卫。"他声音变得低沉,"谢大人未死,此刻正在东宫等陛下。"
萧煜瞳孔骤缩,想起假谢景澜脖颈疤痕愈合异常。"为何要假死?"他声音发颤。
"为引出真凶。"小禄子压低声音,"谢大人说,若陛下看到这把断铃,就说明已经接近真相。"
远处传来更鼓声,三长两短。小禄子神色突变:"他们来了,陛下快走!"话音未落,数名黑衣人从暗处涌出。
萧煜转身奔逃,听到身后打斗声。拐过朱红宫墙,迎面撞上巡逻禁军。领头的副统领拱手行礼:"陛下深夜外出,可是要微臣护驾?"
萧煜瞥见对方袖口隐约露出的梅花纹刺青,强作镇定:"不必了,朕只是想赏月。"说完就要离开。
副统领突然伸手拦住:"陛下请留步。"五指如钩,直取萧煜咽喉。
千钧一发之际,一支羽箭破空而来。副统领侧身躲过,趁机跃上屋脊。紫影掠过月空,银铃声与箭矢破空声交织在一起。
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