檀案香凝篆字深 (3-1)

次日午后，日头正好，朱雀大街的柳枝被风揉得沙沙作响。宋铮铮拉着霍长缨钻进“百香斋”挑蜜饯，嘴里还念着：“祖母牙不好，得拣软和的杏脯；祖父爱甜里带酸，得添一包金丝梅。”

霍长缨捏起一颗糖渍樱桃，好笑地看她：“往常不都是临行前半个月才置办吗？今年怎么提前了整整一季？”

“我入选公主伴读了。”宋铮铮抿了抿唇，眼睛亮得像嵌了两粒晨露，“往后一月也未必得空出一回，早些准备，省得他们惦记。”

说话间，两人已拐到宋家车马行。门口停着一队熟面孔的骡车，车辕上漆着一个小小的“宋”字，像一瓣飘落的梨花。

“老梁！”宋铮铮踮脚冲里头挥手。

一个黝黑车把式掀帘出来，笑得满脸褶子：“姑娘放心，三日后就启程。您要的东西，我让婆娘连夜装筐，保准误不了老夫人嚼第一口酥。”

宋铮铮把一只沉甸甸的荷包递过去，又细细叮嘱：“路上若遇落单的老弱，仍照老规矩，顺脚就捎一程。吃的用的不拘，别叫人饿着。”

霍长缨“噗嗤”笑出声：“你们家这队伍都快成‘活菩萨’了！上京到青州八百里，年年救人，再救下去，车辕上要供佛龛了。”

老梁挠挠头，也笑：“霍姑娘说笑了。四年前不也顺手救了人？那回才叫险——”

他话匣子一开，便收不住。那一晚风跟刀子似的，车队在驿站避雪，远远看见路边有俩小身影。宋家护卫跳下马来，一人抱一个——一个是去京投亲的姜雪宁，另一个裹着破斗篷，连脸都看不清，只露出一截苍白下巴，手里还攥着把断了弦的琴，活像雪里拖出来的病鹤。”

她拿扇尖点点宋铮铮袖口：“听说那病弱公子一路咳到京城，临别前把琴留给邢伯，说是抵药钱。邢伯不要，他就在琴匣里塞了张字条——‘他日雪停，必当重谢’。后来雪真停了，人却再没露面。”

宋铮铮听完霍长缨提起琴匣，抬手掠了掠她鬓边碎发，笑得云淡风轻：“顺手之事，若还惦记着回报，那就成了买卖。”

她说得轻，却斩钉截铁。霍长缨想起尤芳吟的事，顺口又揶揄：“上次告诉你，我看到尤家姑娘一天去了几家商铺，你倒好，马上送完人又送书，连陈嬷嬷都舍得借出去，到底图什么？”

“图她不靠旁人也能活下去。”宋铮铮把一只热腾腾的桂花栗粉糕塞进霍长缨手心，“我拉不了她出火坑，只能给她一根拐杖。”

话音落下，她便拉着霍长缨往灯市深处钻。一路尝了糖霜山楂、玫瑰酥酪，又看傀儡戏演到《木兰从军》。直到戌时，街鼓三声，宋铮铮往外看了一眼，忽然回头吩咐车夫：“去青石巷。”

霍长缨扬眉：“绕路？”

“想吃‘张婆子’的蟹黄汤包。”宋铮铮面不改色，耳根却悄悄红了。

巷口灯影稀薄，马蹄声碎。霍长缨正疑惑是不是走岔，忽有破空声“嗖”地贴耳而过，一支弩箭钉在车辕上，尾羽犹颤。帘角被劲风掀起，宋铮铮抬眼——前方那辆青幄马车半敞，谢危端坐其中，而他对面，赫然是姜雪宁。

心口像被细刺扎了一下，她来不及分辨那丝不痛快，第二支箭已对准她们的车窗。

“趴下！”霍长缨拽她俯身，车外兵刃交击声骤起。谢危的护卫如夜色中掠出的鹤，刀光与箭火撞出星雨。不过片刻，三名黑衣人已被逼退，只留地上一滩血迹，被雨水冲成淡淡的粉。

谢危掀帘走来，月色下脸色冷白：“平南王的人，意在刺杀朝廷大员。”

——原来书铺外的杀机，亦出自平南王。

回程的马车摇摇晃晃，宋铮铮靠在厢壁，指尖无意识描摹车窗上的雨痕。四年前平南王谋逆的消息传到青州时，她正在祖母的梅树下剥松子。父亲连夜返京，临行前摸着她的头说：“忠臣义士，不该无声无息地埋进乱葬岗。”

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