千灯鬼市 (2-1)

雪停之后，风变得潮软，像一条吐着信子的蛇，钻进衣袖，也钻进骨缝。

阿执踏着残霜，循着铜铃最后一次轻响的方向，来到无名山脚。

夜已三更，本该万籁俱寂，却有一条灯火的长龙蜿蜒在雪原上——

千灯鬼市，开市了。

传说鬼市只在天渊裂缝震荡时出现，子时聚，寅时散。

灯是青皮灯笼，火是幽蓝磷火，照得人脸发绿。

叫卖声、铁器声、骰子声混在一处，却像隔着一层水，听不真切。

阿执把斗篷压得更低，只露一双眼睛，逆鳞贴在胸口，滚烫得像一块烧红的炭。

他要找的不是宝物，是一条路——通往落星坡枯井的最后一把钥匙。

鬼市尽头，立着一座残破戏台。

台上无戏，只悬着一口巨钟。

钟面裂痕纵横，裂痕里渗出暗红，像未干的血。

钟下，摆着一张黑木案。

案后坐着一人，戴獬豸面具，露出的双眼灰白，像两口枯井。

案上，只放一盏灯。

灯芯是一截断尾，幽蓝火苗舔着尾骨，发出细微的噼啪声。

青狐的尾。

“守阙人。”

面具后传出沙哑女声，像纸被揉皱又摊开，“你带回了逆鳞，却丢了狐火。”

阿执指腹抚过灯芯，火苗跳了一下，映出他掌纹里一道新裂的血口。

“狐火在我血里。”

他抬眼，声音不高，却压住了鬼市所有嘈杂，“我来取钥匙。”

面具人低笑，指尖在案上轻轻一敲。

黑木案从中裂开，升起一只乌木匣。

匣盖无锁，却缠着细细红线，红线另一端，系着一枚铜钱大小的铜铃。

铃面刻着“千灯”二字，铃舌却是半截狼牙。

阿执认得——正是荒镇纸鸢尾线上曾系过的那一枚。

“钥匙在此。”

面具人抬手，红线自行松开，铜铃滚入阿执掌心，冰凉刺骨。

“代价呢？”阿执问。

面具人指向戏台巨钟：“一炷香内，让钟响三声。声起，钥匙给你；声寂，你留下一盏魂灯。”

话音落，鬼市灯火骤暗。

磷火缩成豆大，人群退散，露出空旷雪原。

风从四面八方涌来，带着细小冰晶，割得人面皮生疼。

阿执握紧铜铃，一步踏上戏台。

钟面裂痕里渗出更多暗红，像嗅到血腥的兽。

第一声。

阿执抬手，听雪剑出鞘三寸，霜气凝成一线，击在钟面最粗那道裂痕。

“嗡——”

低哑钟鸣，像从深渊底部滚出，震得雪粒簌簌。

第二声。

阿执左手并指，剑气割破掌心，血珠滚落铜铃。

铃舌狼牙沾血，幽蓝火苗轰然暴涨，化作一只小小狐影，扑向钟面裂痕。

“轰！”

第二声钟鸣高亢，裂痕绽开，暗红血光喷薄，映得雪原一片猩红。

第三声。

阿执深吸一口气，逆鳞幽光大盛，剑骨霜白，两股力量交汇于剑尖。

他踏前一步，剑尖抵住钟心。

“守阙人，以血为灯，以魂为钥。”

低语落，剑尖刺入。

“咚——！”

第三声钟鸣，如万兽齐吼，撕裂夜空。

巨钟轰然崩碎。

碎片未及落地，已化为无数幽蓝火点，火点聚成一只巨大青狐，九尾舒展，尾尖各悬一盏狼牙灯。

狐影俯首，铜铃自阿执掌心浮起，嵌入狐额。

铃面“千灯”二字亮起，狼牙灯盏同时点燃。

面具人抬手，乌木匣自行开启，露出一把寸许长的青铜钥匙。

钥匙通体幽蓝，柄端铸着一轮小小满月，满月中央，嵌着一片逆鳞残光。

“钥匙给你。”

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