初探府衙 (3-1)

润州知府衙门的朱漆大门紧闭着，门楣上悬挂的“明镜高悬”匾额在阳光下泛着油光，却透着几分说不出的虚伪。

祈裕站在门前，看着那两尊石狮子，眼神平静。守门的衙役上下打量了他一番，见他衣着体面，不像寻常百姓，态度稍缓：“我们大人正在处理公务，不见外客。”

“公务？”祈裕轻笑一声，从袖中取出一块玉佩——那是他出发前特意让青竹准备的，成色不错，却算不上极品，正好符合“京城中等商人”的身份，“劳烦再通报一声，就说京城来的林昶，有笔‘茶叶生意’想和大人谈谈，不会耽误太久。”

他特意加重了“茶叶生意”四个字，指尖在玉佩上轻轻摩挲。这世道，官商往来本就寻常，一个“生意”的由头，远比空泛的拜访更有用。

衙役果然犹豫了，盯着玉佩看了半晌，最终还是转身进了门。

片刻后，一个穿着青色长衫、留着山羊胡的中年文士走了出来，拱手道：“在下是知府大人的幕僚周显，敢问林公子从京城而来？”

“正是。”祈裕回礼，目光在对方身上扫过——此人眼神闪烁，手指上有长期握笔的薄茧，却在指节处藏着些许不易察觉的油腻，显然不是什么清苦的读书人。

周显领着他往里走，穿过前院时，祈裕故意放慢脚步，看似欣赏院中的花草，实则在观察周围的动静。衙役们三三两两地聚在角落闲聊，文书房的窗户半开着，里面传来嗑瓜子的声音，哪里有半分“处理公务”的样子？

“林公子这次来润州，是想收些什么茶？”周显客套地搭话，试图探他的底。

“雨前龙井。”祈裕语气随意，“听说润州的龙井滋味醇厚，只是前阵子闹了水灾，不知道今年的收成如何？”

提到水灾，周显的脸色微不可察地变了变，干笑道：“些许小灾，不碍事，不碍事。知府大人治理有方，百姓们早就恢复生计了，林公子尽管放心收购。”

祈裕心中冷笑，面上却不动声色：“那就好。只是刚才在城外看到些流民，倒让我有些担心，怕是会影响茶叶运输。”

周显脚步一顿，随即笑道：“那些都是附近村子的百姓，胆小，不敢进城罢了。等过几日安稳了，自然就散了。”

说话间，两人已走到正厅外。周显掀起帘子：“林公子请，大人正在里面等着。”

正厅内，一个穿着绯色官袍的中年男人正坐在太师椅上喝茶，身材微胖，面色红润，看着保养得极好，丝毫不像刚经历过水患的地方官。他便是润州知府，苏家的女婿，王启年。

“王大人。”祈裕拱手行礼，语气不卑不亢。

王启年放下茶杯，目光在他身上打转，带着审视：“林公子？听周显说，你是来做茶叶生意的？”

“是。”祈裕落座，接过周显递来的茶，“家父在京城开了家茶馆，听闻润州龙井有名，特让小侄来收些回去。只是不知为何，刚才在城里转了转，总觉得……有些冷清？”

王启年端起茶杯的手顿了顿，随即笑道：“水灾刚过，百姓们还在恢复元气，冷清些也正常。过阵子就好了，过阵子就好了。”

“是吗？”祈裕挑眉，“可我看绸缎庄、酒肆都开得热闹，倒像是……特意准备过的？”

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