第1章:雪中缘 (3-1)

腊月的寒风如刀，刮过京城的每一条街巷。暮色四合时，细碎的雪花开始飘落，渐渐密集成鹅毛大雪，将青石板路铺成一片素白。

十岁的萧九吟蜷缩在醉仙楼后门的草垛里，单薄的衣衫早已被雪水浸透。三天前那场突如其来的抄家还历历在目——禁军冲进萧府时带起的火光，父亲被押走时投来的最后一瞥，乳母拼死将他推出后门的力道。如今萧家谋反的告示贴满全城，他连讨口剩饭都要躲着巡逻的官兵。

"再忍忍..."小九吟把冻得通红的手塞进腋下，牙齿不住打颤，"等雪停了就去找王叔..."

话音未落，一阵眩晕袭来。他踉跄着往前扑去，脸重重磕在结冰的石板上。视线模糊前，他看见一双绣着梅花的鹿皮靴停在眼前。

"小姐，是个小乞丐！"清脆的女声从高处传来。

"还有气。"另一个声音更近些，带着不符合年龄的沉稳，"扶他起来。"

九吟感觉有人扳过他的肩膀，温热的指尖按在他颈侧。他努力睁开眼，对上一双琥珀色的眸子——那是个披着绯色斗篷的女孩，不过八九岁年纪，发间一支银簪在雪光中莹莹发亮。

"小桃，把我的斗篷给他。"女孩说着已解开系带。

"可使不得！这是夫人新做的..."

"他快冻死了！"

绯色斗篷带着淡淡的药香裹住九吟，女孩又从小丫鬟提的篮子里取出个油纸包："桂花糕...先垫垫..."

九吟狼吞虎咽时，听见丫鬟焦急地劝阻："小姐，老爷说过不能带外人回府..."

"他伤得不轻，放在这儿会死的。"女孩声音忽然低下来，"就像...去年的小雀儿一样..."

雪越下越大。九吟感觉身体腾空而起，最后一丝意识里，是女孩发间晃动的银簪坠子——一枚雕成银杏叶形状的玉坠，在雪夜里泛着温润的光。

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白府西侧的听雪轩里，炭盆烧得正旺。白汐秋踮脚将湿帕子拧干，轻轻擦去少年眉间的血渍。三天了，这来历不明的孩子终于退了高热。

"小姐..."小桃端着药碗进来，欲言又止。

"说吧。"白汐秋头也不抬，指尖小心地避开少年额角的淤青。

"二小姐刚才在窗外偷看，我赶她走时，她说什么'乞丐也配睡姐姐的榻'..."

白汐秋手上动作一顿。庶妹白汐芸向来爱搬弄是非，若传到父亲耳中...她转头看向窗外，一截浅粉裙角倏地从梅树后消失。

"不必理会。"她接过药碗，"你去厨房要些米粥来。"

床上的少年突然咳嗽起来，浓黑的睫毛颤动如垂死的蝶。白汐秋连忙扶起他，药碗凑到唇边："慢些喝..."

少年睁眼的瞬间，白汐秋呼吸一滞。那是怎样一双眼睛啊——漆黑如墨的瞳仁里像落进了星子，即便在病中也亮得惊人。他警惕地往后缩了缩，打翻的药汁泼在锦被上，晕开深褐色的痕迹。

"别怕。"白汐秋放下碗，从袖中掏出半块桂花糕，"还记得这个吗？"

少年盯着糕点看了许久，突然挣扎着要下床行礼："恩人..."

"躺着别动！"白汐秋按住他，"你叫什么？家住何处？"

烛火噼啪作响。少年讲述时，白汐秋注意到他虽衣衫褴褛，言谈举止却透着世家子弟的教养。当他说到萧府变故，声音哽住了，手指死死攥住被角。

"萧九吟..."白汐秋轻声重复，忽然起身从书案取来一卷竹简，"可是这个萧家？"

竹简上是《北征赋》，落款"萧远山"。少年眼眶瞬间红了——那是他父亲的字。

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