"我爹爹常说萧将军的文采。"白汐秋微笑着点亮更多蜡烛,"既然你无处可去..."
"不行!"萧九吟猛地抬头,"我是钦犯,会连累..."
"白府与萧家素无往来,没人会查到这里。"她将竹简塞进少年手中,"等你养好伤,我托人送你去南边。"
窗外北风呜咽,梅枝轻叩窗棂。九吟低头看着竹简上熟悉的字迹,喉头滚动:"为什么救我?"
白汐秋正往炭盆里添银骨炭,闻言歪着头想了想:"去年冬天有只雀儿掉在院里,我把它捂在怀里暖了一天..."她拨弄炭火的侧脸被映得通红,"可第二天还是死了。"
九吟怔怔地看着她。烛光里,女孩眼角有细碎的光在闪。
"所以这次..."白汐秋转身时已换上明媚的笑容,"我一定要救活。"
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正月十五那天,京城的雪终于停了。白汐秋裹着新做的兔毛斗篷,拎着食盒溜进听雪轩。这半月来,她每日借口练字跑来偏院,教九吟认白府地形,给他带《孙子兵法》和《楚辞》,有时还会偷偷演示几招师父教的剑法。
"今日是元宵节。"她揭开食盒,甜香四溢,"厨房刚做的酒酿圆子。"
九吟接过碗,忽然从枕下摸出个木雕递给她。那是一只展翅的鹤,翅膀上还刻着细密的羽毛纹路。
"用柴刀刻的..."他耳尖微红,"不太像..."
白汐秋惊喜地接过,发现鹤足下竟刻着两句诗:『鹤鸣于九皋,声闻于野』。
"你还会刻字?"
"跟父亲学的。"九吟低头搅动圆子,"他说君子当通六艺..."
话未说完,院外突然传来嘈杂声。小桃慌慌张张冲进来:"小姐!江家军来府上拜年,老爷让全家去前厅!"
白汐秋手一抖,木鹤掉在褥子上。江家与白家是世交,若被撞见藏匿钦犯...她急中生智:"九吟,你快从后窗翻出去,沿着我上次指的路..."
"来不及了。"九吟脸色煞白,"是马蹄声。"
沉重的脚步声由远及近,白汐秋一把将九吟推进衣柜,自己挡在前面。门被推开时,她闻到了铁锈混着皮革的气息——是常年征战的武将才有的味道。
"白小姐。"为首的将领抱拳行礼,"在下江家军副统领周琰,奉命搜查萧府余孽。"
白汐秋心跳如鼓,面上却挤出天真笑容:"周叔叔新年好!我在背诗呢..."
周琰的目光扫过屋内,突然定在书案上。白汐秋顺着看去,血液瞬间冻结——那里摊着《北征赋》的竹简!
"这是..."
"爹爹收藏的!"她抢先一步按住竹简,"周叔叔也懂诗文?"
武将狐疑地打量着她,突然伸手掀开床帐。就在这千钧一发之际,院外传来清脆的童声:"周统领!父亲请您速去正堂!"
粉衣双髻的小女孩站在月光下,笑得天真无邪。白汐秋倒吸一口凉气——是白汐芸!
待脚步声远去,九吟从柜中跌出,额上全是冷汗:"那是..."
"我庶妹。"白汐秋攥紧木鹤,"奇怪,她为何..."
话到嘴边突然顿住。窗外梅树下,粉衣女孩正仰头望着她,嘴角挂着诡异的笑容。
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三日后清晨,白汐秋被急促的叩窗声惊醒。小桃脸色惨白地递来一张字条:『江家已知萧九吟藏身处,速离。』
听雪轩已人去楼空。床榻上整齐叠着那件绯色斗篷,枕边放着一枚青玉玉佩——正是她当日发间的银簪坠子。白汐秋颤抖着翻过玉佩,背面新刻了一个"吟"字。
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