第三日卯时,天未亮,外门杂役院已灯火乱窜。
刘魁的破锣嗓子在雪雾中炸开:“都给我滚起来!内门小选,迟一步便抽三鞭!”
众人仓皇起身,着粗布短袄,抱臂缩颈,像一群被赶上架的鹅。
虞惊鸿站在队尾,只一件单衣,风灌袖口,吹得猎猎作响。她掌心贴腹,剑骨幽芒随呼吸明灭,像怀了一枚寒星。 阿菱追出院门,把一条灰扑扑的围脖塞给她,声音带喘:“夜里偷偷织的,师姐别嫌弃。”
毛线糙硬,却暖。
虞惊鸿指尖微顿,终究低头,让阿菱替她绕一圈,低声道:“等我回来。” …… 问剑峰半山腰,试骨石。
石高丈余,色如青铁,表面布满细密剑痕,相传为上古剑仙一剑劈开,残留剑意千年不散。
凡入内门者,先以血为引,石若有光,骨自成阶。
此刻,石前已排百余人,皆是外门弟子中的佼佼者。
虞惊鸿排倒数第三,身后是杂役院的两名瘦小少年,身前隔着七八人,便是姜阮。
少女仍着素蓝弟子服,发间玉剑簪在雪色里温润生光,像一截初融的春水。 辰时正,长老至。
为首的是戒律堂首座沈如晦,玄袍金纹,面容冷峻;其侧是执事长老柳素心,亦是姜阮师尊,素衣挽袖,神色慈柔。
沈如晦抬手,示意肃静,声如磬石:“今日小选,只取前十。凡骨无光者,退;光盈三寸者,留;五寸以上,可择师。”
众弟子屏息。 第一人上前。
少年咬破指尖,血珠按于石面。
一息,两息,石纹亮起淡淡白芒,堪堪一寸。
沈如晦:“退。”
少年黯然。 第三人,青光两寸半。
柳素心温声道:“可入外门内院,再修一年。”
仍算落榜。 第五人,赤光三寸。
沈如晦颔首:“留。”
人群低低骚动。 …… 很快,轮到姜阮。
她行步轻盈,朝二位长老福了福身,方抬手。
指尖尚未触及石面,剑骨忽然在虞惊鸿体内剧烈震荡,像被同类唤醒的兽,发出无声嘶鸣。
虞惊鸿眸光一暗——剑骨在渴望姜阮的血。 姜阮指尖血落。
刹那,试骨石青光大盛,如瀑倒卷,直冲天穹。
风雪被光芒逼退,石面剑痕悉数亮起,发出清越龙吟。
沈如晦眼底掠过惊色:“五寸九分!近六寸!”
柳素心掩唇,笑意难抑:“阮儿,好资质。”
众弟子哗然。 姜阮却回首,目光穿过人群,直直落在虞惊鸿脸上,带着一点不安,又带着莫名的希冀。 …… 下一个,轮到虞惊鸿。
她缓步上前,衣袖掠过石面时,带起细微霜花。
沈如晦皱眉:“杂役弟子?”
柳素心亦抬眼,目光在她粗糙手指与旧疤上微顿,温声道:“孩子,莫怕。”
虞惊鸿垂眸,以齿咬破指腹。
血珠滚落,却不是鲜红,而是暗红近黑,一触石面,便凝成细小冰晶。
一息,两息。
试骨石毫无动静。
人群里,刘魁的嗤笑率先响起:“废物就是废物,也敢来丢人现眼。”
沈如晦面无表情:“退。” 虞惊鸿却未退。
她抬手,第二滴血落于石心。
冰晶忽裂,一缕幽蓝剑光自石内透出,细如发丝,却带着凛冽寒意。
沈如晦眉峰微挑。
第三滴血。
幽蓝剑光骤盛,如月破层云,一寸,两寸,三寸……
众人屏息。
四寸,五寸!
光芒未止,仍在攀升。
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