第三章 寒鸦渡头密信传 (3-1)

晨露在楚弦上凝成细珠，叶昭用指尖轻轻弹落，水珠坠在琴案的梧桐叶上，晕开第二道朱砂痕。昨夜听风阁送来的密信已读得卷边，“粮船被扣” 四字旁，她用银簪刻了个极小的 “火” 字 —— 太子卫率惯用的火油气味，已透过窗缝渗进销金窟，混着青楼特有的熏香，形成一种诡异的甜腻。

“姑娘，雅集的帖子送来了。” 阿竹捧着漆盘进来，粗布长衫的肘部磨出了毛边。这少年总爱低着头走路，仿佛脖颈上拴着无形的绳，唯有递帖时指尖会微微发颤，叶昭知道，那是藏在袖中的短刀硌着了皮肉。

叶昭接过帖子，洒金红纸上印着 “琴艺雅集” 四字，笔锋张扬得像要刺破纸背。发帖人是户部侍郎，却在右下角用极小的墨点组成 “寒鸦” 二字 —— 这是太子党的暗号，邀她去的不是雅集，是鸿门宴。

“备琴。” 她将帖子按在琴炉下，檀香立刻裹着纸烬腾起，在窗纸上投出扭曲的影子，像极了寒鸦渡的河道走势。楚弦在琴囊里轻轻震颤，那是血脉感应到危险时的预警，昨夜沈砚送来的兵符还藏在琴底暗格，青铜的凉意透过桐木渗上来，与琴弦的震颤形成奇妙的共鸣。

阿竹刚要转身，叶昭忽然按住他的手腕。少年袖口滑落，露出半截青紫色的伤痕，是新添的鞭痕。“太子的人动刑了？” 她指尖抚过伤痕边缘，那里还沾着些干燥的泥屑，与寒鸦渡的河泥颜色一致。

阿竹猛地缩回手，声音细得像蚊蚋：“属、属下不小心摔的。” 他垂在身侧的手攥得发白，叶昭瞥见他指缝里露出的纸屑，是《寒鸦渡》的谱子残角，墨迹还带着潮气。

叶昭不再追问，从琴囊里取出块玉佩 —— 那是沈砚昨夜塞给她的墨玉，背面刻着南楚皇室的星图。她将玉佩塞进阿竹掌心：“去寒鸦寺，找慧能大师求幅《渡鸦图》。” 这是听风阁的紧急暗号，玉佩为凭，可调动寺内隐藏的旧部。

雅集设在城西的画舫上，泊在寒鸦渡上游的回水湾。叶昭登船时，跳板在脚下微微晃动，船身的桐油味里混着火油气息，比销金窟浓郁了十倍。舱内已有七八位宾客，皆是玉京有名的琴师，却都面色凝重，像被无形的网罩住的鱼。

“叶姑娘可算来了。” 户部侍郎起身相迎，官袍的玉带扣得格外紧，勒出腰间的赘肉。他眼角的余光总瞟向舱外，那里泊着艘不起眼的乌篷船，船头立着个青衫客，手里把玩的青铜令牌在阳光下泛着冷光 —— 正是太子卫率的腰牌。

叶昭在指定的琴位坐下，案上摆着架七弦琴，弦身泛着异样的光泽。她指尖轻拨，“宫” 弦发出嘶哑的声响，竟是根被人动过手脚的断弦，只需稍用力便会崩裂。这是太子党给的下马威，也是试探她是否识得琴中玄机。

“听闻叶姑娘新谱了《寒鸦渡》，何不奏来听听？” 青衫客忽然从舱外进来，手里端着杯酒，酒液晃出的涟漪与寒鸦渡的水流频率惊人地相似。他耳后那颗痣在烛光下格外显眼，与齐王府的内鬼一模一样，只是换了身皮囊。

叶昭调整坐姿，将楚弦悄悄缠在腕间。这曲子本是南楚渔民的号子，母后曾教她用 “泛音叠弦” 的技法改编，寻常听来是萧瑟秋江，实则 “宫音三叠” 代表 “速撤”，“角音骤起” 意为 “有火攻”，最末的 “商羽交织” 则是集合暗号，需配合特定手势才能破译。

第一个泛音响起时，阿竹正给宾客添茶。少年的壶嘴倾斜成三十度角，恰好指向画舫左侧的暗河入口 —— 那是寒鸦渡唯一的逃生水道，河道狭窄得仅容一艘小船通过，暗礁却比明滩多三倍。叶昭指尖加快，“角” 弦连弹七下，对应 “七日为期”，通知旧部七日内必须转移剩余粮草。

青衫客忽然鼓掌，酒液溅在衣襟上也浑然不觉：“好个《寒鸦渡》，只是这调子……” 他拖长了尾音，目光像鹰隼般扫过全场，最后落在阿竹身上，“倒像是南楚水师的军乐。”

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