第四十一章东宫夜宴结党羽 (2-1)

玉京的暮色裹着秋雨，将东宫的琉璃瓦洗得发亮。太子陆昭明站在回廊下，望着雨幕里陆续赶来的朝臣，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带 —— 带钩上镶嵌的红宝石，是昨日刚从楚地搜刮来的贡品，石纹里还沾着未洗净的泥屑。

“殿下，户部尚书到了。” 内侍总管屈身禀报，声音里带着刻意压低的谄媚。他袖中藏着张名单，上面用朱笔圈了十七个名字，都是近期可能被拉拢的官员，每个名字旁都注着软肋：或贪财，或好色，或有把柄握在太子手中。

陆昭明接过名单，目光在 “吏部侍郎” 四字上停留片刻。那人的独子去年在楚地强抢民女，案卷被压在刑部，正是拿捏他的好时机。廊柱后的铜鹤香炉里飘出龙涎香，混着雨气漫开来，与萧承煜府里的冷梅香截然不同，带着种咄咄逼人的热辣。

宴会厅里已摆开七席，每席的银器上都刻着 “东宫” 二字。首席的空位旁放着柄玉如意，是给镇国公留的 —— 他手握京畿兵权，若能拉拢过来，萧承煜纵有通天本事也难翻身。墙角的博古架上，新添了尊青铜鼎，铭文里藏着 “楚地盐铁” 四字，是太子私设关卡的战利品。

“镇国公怎还没来？” 兵部尚书端着酒杯，眼神在太子脸上打转。他靴底的防滑纹里嵌着枚铜钱，是太子党 “同心会” 的信物，暗示今夜要商议的 “盐铁专营” 密事。窗外的雨突然大了，打在芭蕉叶上噼啪作响，像在掩盖某些不便外传的私语。

陆昭明把玩着酒杯，酒液里映出他嘴角的冷笑：“镇国公府的小公子，昨日在楚风学堂与人争执，折了胳膊。” 他故意顿了顿，看着众人交换眼神，“本王已命人送去上好的伤药，想来镇国公会明白本王的心意。” 这话里的威胁像淬了毒的针，扎得席间气氛骤然凝重。

雨幕里传来车马声，镇国公萧衍披着蓑衣走进来，甲胄上的水珠滴在青砖上，晕出深色的圆点。他解下腰间的佩剑，剑穗上的玛瑙珠子少了颗 —— 那是昨日在学堂与人冲突时被扯掉的，此刻正握在太子派去的人手里。

“镇国公快请坐。” 陆昭明亲自起身相迎，将他引至首席，“听闻小公子受伤，本王心里实在不安。” 他拍了拍手，内侍端来个锦盒，里面躺着颗鸽血红玛瑙，与剑穗上缺失的那颗分毫不差，“这是本王寻来的赔礼。”

萧衍的指节捏得发白，接过锦盒时，盒底的暗格突然弹开，露出张字条：“楚地盐引，分三成与公。” 墨迹未干，显然是临时写就。他猛地抬头，撞进太子深不见底的眼眸，那里藏着的贪婪与狠戾，比窗外的秋雨更让人脊背发凉。

酒过三巡，陆昭明屏退左右，宴会厅的暗门缓缓打开，露出里面的密室。墙上挂着幅楚地舆图，用朱砂圈出七处盐矿，每个矿点旁都插着小旗，红旗是已掌控的，黄旗是待夺取的。容砚从阴影里走出，手里捧着账册，册页上的墨迹带着杏仁味，与他给萧承煜下的迷药气息相同。

“诸位请看，” 容砚将账册摊开，上面记录着楚地盐铁的走私明细，“只要拿下萧承煜在楚地的旧部，这些就都是我们的了。” 他指尖点在 “寒鸦渡” 三字上，那里是叶昭旧部的盐仓，也是太子今夜要商议的主攻目标。

刑部尚书突然咳嗽起来，他侄子在寒鸦渡当差，上月刚收了叶昭旧部的好处。容砚像是看穿了他的心思，慢悠悠地说：“上月初三，有人看见令侄在醉仙楼与南楚余孽密谈。” 他甩出张字条，上面是侄子的笔迹，写着 “盐仓路线图今夜奉上”。

萧衍的手指在舆图上滑动，突然停在 “楚风学堂” 的位置。那里的地下仓库藏着叶昭囤积的药材，是救治楚地流民的关键。太子顺着他的目光看去，嘴角勾起抹阴狠：“明日就让京兆尹以‘私藏禁书’为由，查封那处。” 雨打窗棂的声音突然变密，像是有暗卫在窗外记录这桩阴谋。

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