第五十三章烈焰青楼假身殒 (2-1)

销金窟的飞檐在火光中扭曲成暗红的剪影。裴九娘将最后一卷密信塞进砖缝时，鬓边的金步摇被热浪灼得发烫，那是南楚皇室特有的 “凤衔珠”，十年前她从郡主棺椁里偷出来的，此刻正映着冲天火光，珠子里封存的鹤羽微微颤动。

“姑娘从密道走。” 她往叶昭手中塞了块火漆印，印泥是用楚地朱砂调的，按在纸上会显出 “鹤唳” 二字，“告诉听风阁，‘杜鹃’已死，‘寒梅’接令。” 这是她们约定的暗号，裴九娘代号 “杜鹃”，假死后便以 “寒梅” 的身份潜伏。

叶昭攥着印泥的手心沁出冷汗，指尖触到裴九娘腕间的旧伤 —— 那是三年前为护她挡刀留下的，疤痕像条褪色的蛇。“您怎么办？” 青楼的梁柱已开始噼啪作响，雕花窗棂炸裂的碎片溅在楚弦上，烫出细小的焦痕。

裴九娘忽然笑了，胭脂被烟灰染成斑驳的红，倒比平日更添几分厉色。她扯开衣襟，露出贴身藏着的羊皮卷，上面用针孔绣着听风阁的全图：“老身早就备好了替身。” 墙角的暗格里躺着具女尸，穿着与她同款的石榴红裙，面容被药物蚀得模糊，唯有颈间那道旧伤，是用猪皮仿造的她当年的刀疤。

“太子要的是南楚余孽的首级。” 裴九娘往女尸口中塞了半块玉佩，那是她故意仿造的叶昭私物，“让他以为叶姑娘也死在了里面。” 火舌舔舐着楼梯扶手，雕花的 “鹤唳图” 在烈焰中蜷曲，木头燃烧的焦味里混着她洒的迷迭香 —— 这是给暗卫的信号，闻到这味道便不必冲进来救她。

叶昭刚钻进密道，就听见外面传来裴九娘的怒骂：“萧承煜你这负心汉！老身藏的旧部名册，岂是你说要就要的！” 这是故意说给太子暗桩听的，把火烧青楼的罪名引向齐王，让他们以为是齐王为灭口所为。密道的石板门缓缓合上时，她看见裴九娘将一壶烈酒泼向自己，火苗瞬间窜上她的裙角。

“轰隆” 一声巨响，正厅的横梁塌了下来。裴九娘在浓烟中旋转，石榴红裙被火光映成流动的血河，她忽然解下金步摇掷向房梁，银链缠住椽木的刹那，借力跃上二楼栏杆。那里藏着个铁钩，是当年修建青楼时她特意让工匠安装的，此刻正勾住她腰间的绸带，将她悬在浓烟与烈焰之间。

太子卫率撞开大门时，只看见火海中那个红衣身影直直坠落，砸在早已备好的石灰坛上。白色粉尘腾起的瞬间，裴九娘趁机松开绸带，顺着外墙的排水管滑到后巷，暗卫早已备好了马车，车帘上绣着株寒梅 —— 这是她新身份的代号。

“老夫人。” 暗卫递来件粗布麻衣，上面沾着些草屑，“按您的吩咐，往楚地流民营去。” 车窗外传来卫率的呼喝，他们正从火堆里拖出那具替身尸身，有人举着火把去照，惊呼 “裴九娘脖子上有刀疤”，却没发现尸体手指间夹着的迷迭香粉末正在融化。

裴九娘换衣服时，金步摇的珠子忽然裂开，里面的鹤羽飘落在膝头。她想起十年前安阳郡主临终前的模样，也是这样在烈火边笑着，说 “南楚的骨头，烧不碎”。车辙碾过青石板的声响里，她摸出藏在鞋底的密信，上面用针孔写着 “太子疑齐王通敌，速查容砚狱中信”，这是她在火场里听完卫率对话后补的，墨迹混着灰烬，倒像幅微型的《鹤唳谱》。

叶昭从密道钻出时，楚弦在袖中烫得惊人。萧承煜派来的水龙队刚到，青灰色的水柱撞上红色火墙，激起漫天白雾，恍惚间竟像南楚宫廷的晨雾。她看见齐王府的暗卫混在救火人群中，袖口都别着根鹤羽 —— 这是萧承煜的暗号，示意 “安全”。

“叶姑娘。” 一个面生的暗卫递来块湿透的锦帕，上面绣着半朵玉兰，“王爷说，让您往寒鸦渡去，那里有新的联络点。” 锦帕的边角沾着些石灰，与青楼后巷的粉末相同，显然是刚从火场那边过来。

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