第五十五章残烬余温藏暗号 (2-1)

青楼废墟的断梁上还缠着半幅《百鹤图》，焦黑的鹤翅垂落，恰好遮住墙角的砖缝。萧承煜站在瓦砾堆前，青衫下摆沾着未熄的火星，身后水龙队的铜壶仍在滴答漏水，在结冰的地面晕开深色水痕，像极了楚弦血契留下的印记。

“王爷，东西都按您的意思放好了。” 水龙队统领单膝跪地，呈上块烧焦的琴码，上面刻着极小的 “渡” 字 —— 这是寒鸦渡的标记，也是南楚旧部的紧急集合令。昨夜三更，萧承煜借着查火患的名义调出水龙队，实则是要在废墟里埋下给叶昭的信。

萧承煜接过琴码时，指尖触到内侧的凹槽，里面藏着根极细的银丝，是用楚弦的余料锻造的。他忽然想起母妃临终前的话：“南楚的暗号，总要沾点烟火气才安全。” 那时他尚年幼，不懂为何要将密信藏在灶膛的灰烬里，此刻看着满地焦木，忽然懂了 —— 最危险的地方，恰恰是最安全的。

废墟东侧的胭脂铺还剩半面墙，墙皮剥落处露出层油纸，里面裹着听风阁的舆图。萧承煜用银簪挑开油纸，舆图上的寒鸦渡被朱砂圈出，旁边用小字写着 “寅时三刻，楚弦为记”。他认得这字迹，是裴九娘的手笔，笔锋里藏着南楚宫廷的 “折钗体”，当年她还是母妃的侍女时，常写这种字体传递密信。

“留三个暗卫守着。” 萧承煜将琴码塞进砖缝，用块焦木压住，“见到戴银镯的女子，就把这个给她。” 他指的是叶昭常年戴着的楚式银镯，镯身刻着《鹤唳谱》的泛音符号，是南楚公主的信物。

水龙队撤离时，天边泛起鱼肚白。萧承煜转身往齐王府走，途经乱葬岗时，瞥见棵歪脖子柳树上系着根红绳 —— 那是楚弦的标记，代表叶昭平安。他忽然想起昨夜叶昭放箭时的眼神，冰冷如楚地的冬雪，却在箭尖离他咽喉三寸时微微偏了偏，箭头最终只划破他的衣襟，留下道极浅的血痕。

“王爷，容砚在牢里闹着要见您。” 暗卫从树后闪出，递上片枯叶，叶面上用密写药水画着个圈，是裴九娘的 “安全” 信号。萧承煜捏碎枯叶，叶脉间渗出的汁液带着淡淡的杏仁味，与楚地的苦杏仁一模一样，那是母妃生前最爱用的香料。

回到齐王府时，书房的烛火还亮着。案上摊着幅未完成的琴谱，是《鹤唳谱》的 “归雁章”，墨迹被风吹得有些模糊，却能看出刻意模仿叶昭的笔锋。萧承煜拿起狼毫，在空白处补了个泛音符号，恰好与废墟里的琴码标记相呼应 —— 这是他与叶昭在雅集斗琴时约定的暗记，意为 “险境可依”。

忽然，窗外传来寒鸦的啼声，三短两长 —— 听风阁的 “有密信” 暗号。萧承煜推开窗，片沾着雪的信纸飘进来，上面只有两个字：“安否”。字迹潦草，纸角还沾着点胭脂，是裴九娘用的 “醉春红”，她假死脱身时，袖中就藏着这胭脂盒作信物。

他提笔回了个 “渡” 字，用的是南楚特有的朱砂，遇雪不化。暗卫接过信纸时，萧承煜忽然叮嘱：“告诉裴九娘，让叶昭留意寒鸦渡的芦苇荡，那里有三艘伪装成渔船的粮船。” 那是他半年前就备好的，原想用作复仇的筹码，此刻却只想让楚地的流民能多口粮。

雪渐渐大了，落在书房的梅枝上簌簌作响。萧承煜望着废墟的方向，那里的残烟已与晨雾融为一体，唯有墙角的砖缝还留着丝暖意 —— 水龙队灭火时，他特意让队员在那处多浇了些热水，确保琴码不会被冻住。他知道叶昭定会回来，就像知道寒鸦总会在渡头歇脚，这是南楚旧人刻在骨子里的默契。

三更梆子响时，废墟里果然传来轻响。萧承煜留在暗处的暗卫发出猫头鹰的叫声，三短一长 ——“可现身”。片刻后，道纤细的身影从断墙后闪出，银镯在月光下泛着冷光，正是叶昭。她弯腰从砖缝里取出琴码，指尖触到内侧的银丝时，忽然捂住嘴低低咳嗽起来，袖中楚弦的朱砂色顺着指缝渗出，在琴码上晕开极小的红点。

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