第五十九章琴谱易粟见民心 (2-1)

楚弦的血书在怀中焐得发烫，墨迹晕染开来，将叶昭的素纱衣襟浸出暗红云纹。她蹲在乱葬岗的老槐树下，指尖抚过血书上 “税吏私藏” 四个字，笔锋因濒死的颤抖歪扭不堪，却字字如锥，扎得她眼眶发酸。昨夜楚弦扑向暗卫长刀时，最后塞给她的就是这方绢帕，染血的指节死死扣着她的腕间，仿佛要将这四个字刻进她的骨头里。

“姑娘，前面就是楚地边界的粥棚了。” 裴九娘的声音从树后传来，她脸上还沾着青楼废墟的烟灰，鬓角别着支断簪 —— 那是从楚弦尸身上寻回的，簪头刻着极小的 “楚” 字。“听风阁探到，今日有赈灾粮船靠岸。”

叶昭将血书折成琴形，塞进琴囊最底层。那里还躺着半块龙纹琴残片，是楚弦用命换来的，残片边缘的锯齿状缺口，恰好能与齐王府密室的凹槽嵌合。她起身时，楚弦留下的银镯从袖中滑落，叮当撞在琴囊上，声响在空旷的乱葬岗里格外清晰，像极了少女生前总爱哼的《楚地民谣》。

粥棚外的流民排成长队，枯瘦的手捧着破碗，呼出的白气在凛冽寒风中瞬间消散。叶昭注意到队伍末尾有个抱着孩子的妇人，怀里的婴孩嘴唇青紫，正啃着块冻硬的糠饼。那妇人的发髻上插着根竹簪，簪头削成琴形 —— 这是南楚旧部的家眷标记，想必是楚弦提到过的 “琴娘营” 遗属。

“官爷，再给点吧，孩子快饿死了。” 妇人跪求时，叶昭瞥见她腕上的冻疮，裂开的伤口结着黑痂，与血书上的暗红如出一辙。管粮的税吏却一脚踹翻她的破碗，粗声道：“嚷嚷什么！赈灾粮是给有功之臣的，你们这些流民也配？”

税吏腰间的钱袋鼓鼓囊囊，晃动时发出铜钱碰撞的脆响。叶昭忽然想起血书上的 “粮仓后巷”，想必楚弦早就查到税吏私藏粮食的窝点。她解下琴囊，取出卷《鹤唳谱》抄本，那是用南楚茧纸誊写的，纸质柔韧，水火不侵，是旧部眼中比黄金还珍贵的宝物。

“我用这个换十石米。” 叶昭将琴谱放在粥棚的案几上，泛音符号在阳光下闪着微光。税吏起初嗤笑，待看清谱子上的朱砂批注，忽然变了脸色 —— 那些批注是南楚户部的密记，记录着楚地粮仓的位置，对贪赃枉法的税吏而言，无异于催命符。

“你是谁？” 税吏攥紧刀柄，指节发白。叶昭摘下银镯，在他面前晃了晃：“南楚旧人。” 镯身的泛音符号与琴谱上的标记完全吻合，税吏腿一软，竟 “扑通” 跪了下来，“小人有眼无珠，这就把粮食交出来！”

粮仓后巷的地窖里果然堆着二十多石新米，麻袋上印着 “楚地赈灾司” 的火漆，却被换成了税吏私印。叶昭让流民们自行搬粮，自己则盯着税吏解开钱袋，倒出的铜钱里混着几枚南楚的 “开元通宝”，边缘磨损严重，显然在民间流通了许久。

“这些钱哪来的？” 叶昭捏起枚楚币，钱文上的 “南楚” 二字虽模糊，却仍能辨认。税吏哆嗦着交代，是从流民手中搜刮的，说是 “前朝废币，留着无用”。叶昭忽然想起复国的初衷 —— 要让南楚的货币重新流通，让百姓过上好日子，可眼前这些捧着米袋落泪的流民，在乎的不是哪个朝代的钱，而是能不能活下去。

“姑娘，您真是活菩萨啊！” 先前的妇人抱着装满米粥的瓦罐，非要给叶昭磕头。她怀里的婴孩此刻正含着母亲沾了米粥的手指，小脸上泛起久违的红晕。叶昭扶住她时，指尖触到婴孩滚烫的额头，忽然想起十年前城破那日，自己也是这样被母后护在怀里，啃着最后一块糕点。

暮色降临时，叶昭坐在粮仓的草垛上，看着流民们围着篝火煮粥，袅袅炊烟里飘着《楚地民谣》的哼唱。有个瞎眼的老琴师用断弦的琵琶弹奏着《鹤唳谱》的片段，虽不成调，却比雅集上的演奏更动人心魄。叶昭忽然明白，楚弦的血不是白流的，血书上的字也不是要她复仇，而是要她看清 —— 复国若不能让这些人活下去，又有什么意义？

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