第四章 弱不胜衣的表姑娘 (2-1)

晨光破晓，跨院荒草被染上一层金边。沈玉纯起身时，枕下馒头尚有余温，她细细以油纸包好，藏入箱底——这等不起眼的物事，或许日后会有妙用。

梳洗罢，她依旧着那身素色旧襦裙，只簪了那支乌木兰花簪。镜中少女面色虽白，眼底却没了往日的怯懦，反倒透着一股沉静的锐气，像蒙尘的玉，虽不耀眼，却自有风骨。

才过辰时，碧云便又来了，这次神色比昨日郑重些：“表姑娘，老太太今日精神好些，姨娘让您梳洗整齐，随她去给老太太请安呢。”

沈玉纯心中了然。该来的，终究是来了。沈嬗不会让她一直躲在这跨院里，总要将她推到众人面前，才算正式开始布局。

“有劳姐姐等候，容我换件衣裳。”沈玉纯语气平和，转身从箱中取出一件半旧的湖蓝色襦裙。这是原主母亲留下的，料子寻常，却浆洗得干净，领口绣着一圈细密的缠枝纹，低调而不失雅致。

碧云见她并未穿沈嬗昨日送来的衣物，眼中闪过一丝诧异，却也没多言——横竖不过是个摆设，穿什么都改变不了结局。

跟着碧云穿过几重院落，白府的格局渐渐清晰。亭台楼阁错落有致，回廊曲折，花木扶疏，处处透着百年望族的气派。往来丫鬟仆妇皆低眉顺眼，步履轻缓，连说话都压着声，却偏在这静谧中，藏着看不见的暗流。

行至一处精致的院落，匾额上书“晚芳堂”，便是老太太的居所。尚未进门，已听得里面传来女子的说笑声，其中一道声音清亮爽朗，带着几分将门女子的飒气，想来便是二爷夫人袁氏。

沈嬗已在堂外等候，见了沈玉纯，脸上立刻堆起慈和的笑：“纯儿来了？快过来，让姑母瞧瞧。”她拉过沈玉纯的手，细细打量一番，“这身衣裳倒合身，只是素净了些。回头姑母再给你寻几匹好料子。”

这番话看似亲昵，实则是在众人面前点明沈玉纯的寒酸，提醒她寄人篱下的身份。

沈玉纯顺势福了福身，声音轻柔却清晰：“谢姑母关怀。侄女如今寄人篱下，不敢奢求华服，能有遮体之物已是幸事。”

她这话不卑不亢，既应了沈嬗的话，又暗暗点出自己的处境，引得周围几个伺候的婆子丫鬟都偷偷看了她一眼。

沈嬗脸上的笑僵了一瞬，随即又笑道：“你这孩子，就是太懂事了。走吧，老太太等着呢。”

进了晚芳堂，暖意扑面而来。堂上首坐着一位头发花白的老夫人，面容慈和，眼神却锐利，正是白老太太。她左手边坐着一位身着宝蓝色褙子的妇人，气度雍容，正是大爷夫人李氏；右手边那位穿石青色衣裙、眉眼爽朗的，便是二爷夫人袁氏。

除此之外，堂中还坐着几位年轻女子，想必是白府的姑娘们。沈玉纯目光一扫，便认出了其中两人——沈嬗的庶女白疏月与白若湄，前者垂着眼帘，神色淡漠，后者则好奇地打量着她，眼中带着几分不易察觉的轻视。

“母亲，这便是我那侄女，沈玉纯。”沈嬗拉着沈玉纯上前，屈膝行礼，“纯儿，快给老太太请安，见过大夫人、二夫人。”

沈玉纯依着礼数，盈盈下拜，声音虽轻，却字字清晰：“沈玉纯，见过老太太，见过大夫人，见过二夫人。愿诸位长辈福寿安康。”她动作标准，姿态谦卑，却无半分谄媚，自有一股风骨。

老太太微微颔首，目光在她身上停留片刻，缓缓道：“起来吧。一路从洛城过来，辛苦了。”

“谢老太太关怀，不辛苦。”

“瞧着身子骨不大好？”老太太又问，语气平淡，听不出喜怒。

“回老太太，自幼便有些弱症，让您挂心了。”

正说着，门外传来脚步声，白景珩与二爷家的双生子白慕尧、白临舟一同走了进来。三人皆是俊朗不凡，白景珩温润如玉，白慕尧沉稳内敛，白临舟则带着几分少年人的跳脱。

“孙儿给祖母请安。”三人齐齐行礼。

老太太见了他们，脸上的笑容真切了些：“快起来。慕尧、临舟，刚从书院回来？”

“是，祖母。”白慕尧应道。

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