第二章：老乞丐的眼泪与少年的狠 (3-1)

残巷的雨是斜着刮的，混着墙根烂泥的腥气糊在凌辰脸上。他死死攥着怀里那半个冷硬的窝头，指节白得像巷口那截断了的骨头。三步外，老乞丐缩在破草席里，浑浊的眼睛盯着他怀里的动静，喉结上下滚了滚，发出“嗬嗬”的声响，像漏了风的风箱。

这老东西昨天还把唯一一块带点肉星的骨头扔给了野狗，今天倒盯上他的窝头了。凌辰往墙角缩了缩，后背抵住湿漉漉的砖墙，冰凉的寒意顺着破洞的衣襟往里钻。他今年刚满十岁，瘦得像根被水泡透的柴禾，可那双眼睛亮得吓人，黑沉沉的，藏着比这残巷更深的阴翳。

“小……小哥……”老乞丐的声音劈了叉，像是被砂纸磨过，“分口……分口就行……”他抬起枯瘦的手，指缝里嵌着黑泥，指甲盖缺了一半，露出底下泛红的肉。那只手颤巍巍地伸过来，离凌辰的衣角还有半尺，突然剧烈地抖了起来。

凌辰猛地把窝头往怀里又按了按，喉咙里发出一声野兽似的低吼。他见过这老东西的厉害，上次有个比他高半个头的野孩子抢了老乞丐的剩饭，被他用藏在草席下的半截锈铁锥子豁开了胳膊，血顺着墙根流了半条巷，最后那孩子被巡城的兵丁拖走时，老乞丐还蹲在原地，慢悠悠地舔着铁锥子上的血渍。

雨突然大了，砸在破瓦片上噼啪作响。老乞丐的破草帽被风吹得滚到凌辰脚边，露出他光溜溜的头顶，上面有块月牙形的疤，据说是年轻时被“练气三层”的修仙者用剑气扫过留下的。凌辰曾偷听过茶馆说书先生讲修仙者的事，说他们能飞天遁地，吐气成剑，练气、筑基、金丹……一个个等级像天上的星星，遥不可及。可眼前这老东西，连块窝头都抢不到，那所谓的“练气三层”，怕不是说书先生编出来骗铜板的？

“呵……”老乞丐突然笑了，笑声里裹着痰音，“你这眼神……像极了当年……”他没再说下去，突然剧烈地咳嗽起来，弯着腰，像只被踩扁的虾。咳到极致时，他猛地吐出一口黑血，溅在青石板上，像朵烂掉的花。

凌辰的心跳漏了一拍。他知道这意味着什么——这老东西快死了。残巷里的规矩，快死的人要么被野狗分食，要么被巡城兵拖去乱葬岗，连块裹尸的草席都留不下。可他怀里的窝头，是昨天从布庄后院的狗嘴里抢来的，上面还沾着狗毛，他已经三天没正经吃过东西了。

老乞丐咳完，直起腰，脸上突然没了刚才的浑浊。他盯着凌辰，眼睛里竟透出点清亮的光：“我知道你偷了布庄的钱。”

凌辰浑身一僵，手不自觉地摸向藏在裤腰里的那个小布包。里面有三个铜板，是昨天趁布庄掌柜打瞌睡时，从柜台缝隙里抠出来的。这是他第一次偷钱，手指现在还在发麻。

“那掌柜的儿子，是‘黑虎帮’的小喽啰，练过几天粗浅的横练功夫，”老乞丐慢悠悠地说，声音突然稳了些，“你偷了他的钱，不出今晚，就得被打断腿。”他伸出那只破手，这次没去够窝头，而是指向巷口，“往南走，第三个岔口有棵老槐树，树洞里……有能让你活下去的东西。”

凌辰盯着他，没动。残巷里的话，十句有九句是陷阱。去年有个女孩信了个瘸子的话，跟着去了巷尾的破庙，第二天只找到一只带血的绣花鞋。

老乞丐像是看穿了他的心思，突然笑了，笑得眼泪都流了出来。那眼泪混着脸上的泥污，冲出两道弯弯曲曲的沟壑，看着既滑稽又可怜：“我快死了……骗你个半大孩子……有什么意思？”他从草席底下摸出个东西，扔到凌辰脚边。

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