小比的第二轮和第三轮在接下来的两日中进行。
叶明谦和叶明礼终究因入门尚浅,经验不足,分别止步于第二轮和第三轮。虽有遗憾,但两人都从对战中获益良多,一下擂台就被姜砚拎着分析得失,倒也没太多时间沮丧,很快又恢复了活力。
雪枫依旧稳定,凭借着扎实的根基和温和却不容小觑的战法,一路稳扎稳打,进入了前八之列。他性情温和,比试时也点到即止,在宗门内人缘颇佳,每场下来都能收获不少友善的目光。
而江承,则成了此次小比最令人瞩目的黑马。
他的剑太冷,太快。对手往往还未完全反应过来,那带着刺骨寒意的剑尖便已抵至要害。他沉默寡言,胜后也只是微微一礼便飘然下台,那份与年龄不符的冷冽和强大,引得各峰长老议论纷纷,猜测着这少年的来历和其所修功法的奇特。
姜砚每日都坐在台下,看似悠闲地晃着腿,嗑着不知道从哪里摸来的瓜子,时不时跟旁边其他峰的长老插科打诨几句,但目光始终牢牢锁在台上那个清冷的身影上。每当江承获胜下台,走到他面前时,他总会第一时间递上清水或汗巾,然后笑着点评几句。
“这招用得妙,时机抓得准。” “灵力运转稍显急躁,下次可以更稳一点。” “打得好。就是表情太凶,台下的小师妹们都被你吓到了。”
最后一句通常是凑近了压低声音说的,带着明显的戏谑。每次都能成功看到江承耳根泛红,却又强作镇定的模样,让姜砚乐不可支。
最终,雪枫在八进四的比试中,遇到了一位实力强劲的剑修师兄,苦战一番后惜败。他坦然接受结果,下来后还向对方请教了几句,风度令那位师兄也颇为赞赏。
而江承,则一路以近乎碾压的姿态,杀入了最终决赛。
决赛前夜,一念居格外安静。
江承独自在院中练剑,月光下的身影依旧冷峻,但剑招却不如往日平稳,泄露出几分不易察觉的焦躁。
姜砚端着雪枫煮好的茶走过来,靠在廊柱上看了一会儿,才出声:“心不静。”
江承动作一顿,收剑而立,胸口微微起伏,沉默不语。决赛的对手是主峰大长老的亲传弟子,筑基巅峰,据说半只脚已踏入金丹,实力远非此前对手可比。
“怕输?”姜砚走近,将温热的茶杯递给他。
江承接过茶杯,指尖微凉。他摇了摇头:“不怕输。”他只是……不想输。不想让师尊失望。
姜砚仿佛看穿了他的心思,轻笑一声,抬手,这次却不是在台下那般戏谑地碰他,而是轻轻落在了他的发顶,揉了揉。
“听着,阿承。”姜砚的声音难得的认真,褪去了平日里的跳脱,显得清澈而沉稳,“明天一战,尽力即可。输赢不重要,你的剑道才刚刚开始,未来的路长着呢。师尊我对你的期望,从来不是一个小小的宗门小比头名。”
江承猛地抬头,撞入姜砚眼中。那里面没有玩笑,没有戏谑,只有一片坦荡的真诚和深沉的期许。
“那……师尊期望什么?”他听到自己声音有些干涩地问。
姜砚笑了,笑容在月光下格外明亮:“我期望你啊,能一直握紧手中的剑,守住自己的心。无论胜败,无论顺逆,都能如现在一般,一往无前,冷冽纯粹。这就够了。”
他顿了顿,声音又压低了些,带着独有的温柔:“当然,要是能赢,师尊更高兴。奖励给你加倍。”
心底那些焦躁和压力,奇异地在这番话中缓缓沉淀下来。江承看着姜砚,用力点了点头:“弟子明白了。”
“明白就好。喝了茶,早点休息。”姜砚拍拍他的肩膀,转身哼着歌走了。
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