第31章 春暖棠开 (2-1)

正月刚过，城郊的风还带着凉意，林砚生却在周末一早接到了苏晚棠的电话。老人的声音裹着笑意，透过听筒传来：“砚生，来老宅看看吧，那株海棠冒新芽了。”

林砚生放下手中的文件，指尖还残留着昨天整理母亲书信时的纸墨香。他抓起外套往车库走，后视镜里映出书房窗台上的相框——那是母亲和苏棠的老照片，他特意装裱了新框，照片里两株并蒂海棠的影子，恰好和窗外初醒的春光叠在一起。

车子驶进老宅那条熟悉的石板路时，远远就看到苏晚棠坐在院子里的藤椅上，深蓝色斜襟衫外罩了件浅灰色毛衫，手里捧着个白瓷杯，目光落在墙角的海棠苗上。苗儿比上个月高了半尺，嫩绿色的新芽从枝桠间钻出来，像缀了串小小的翡翠。

“来得正好，”苏晚棠抬头看见他，笑着招手，“刚给它浇了水，你看这芽尖，再过两个月就能开花了。”

林砚生走过去，蹲在海棠苗旁，指尖轻轻碰了碰新芽，触感柔软得像初生的绒毛。他想起去年秋天第一次来老宅时，这里还是一片松柏的深绿，如今墙角添了这抹新绿，倒像是给院子添了抹活气。

“管家说，这株苗是你从苏奶奶以前住的院子移来的？”林砚生想起陈默查来的消息，转头问苏晚棠。

老人点头，喝了口杯里的茶：“那院子是我和曼棠年轻时住过的，这苗是老海棠树的根发的，当年曼棠总说，这树的根扎得深，就算砍了树干，也能再冒新芽。”她说着，目光飘向远处的院墙，像是看到了几十年前的光景，“那时候我们总在海棠树下看书，曼棠爱写毛笔字，我就帮她磨墨，她写‘海棠未雨，梨花先雪’，我就接‘一半春休’，现在想起来，还像昨天的事。”

林砚生没说话，只是看着那株海棠苗。他突然明白，母亲当年不让砍老宅的海棠树，不是固执，是想留住和苏棠有关的回忆；苏晚棠把新苗移来这里，也是想让这份回忆在熟悉的地方继续生长。

“对了，”苏晚棠像是想起什么，从藤椅旁的布包里拿出个牛皮纸信封，“上次整理旧物时找到的，是曼棠当年给我写的信，一直没寄出去，你看看。”

林砚生接过信封，封皮上写着“致晚棠”，字迹和母亲日记里的一模一样，只是墨水颜色更浅，像是存放了很久。他拆开信封，里面是张泛黄的信笺，开头第一句就是：“晚棠，今天老宅的海棠开了，粉白的花缀满枝头，我想起你说要在花下煮茶，可你什么时候才能回来？”

信里写的是1952年的事，那时苏棠已经“假死”离开两年，母亲还在老宅等着她。林砚生往下读，看到母亲说“阿琛今天来送了药，说你在国外一切安好，我便放心了”，突然想起父亲书房里那本泛黄的通讯录，里面有个没写名字的国外号码，备注是“棠”，原来父亲一直替母亲和苏棠保持着联系。

“后来我回国，看到这封信，哭了好几天，”苏晚棠的声音有些哽咽，“我以为她早就忘了我，没想到她一直记着我们的约定。”

林砚生把信笺小心折好，放回信封里。他想起上个月去养老院时，护工说苏晚棠总在睡前看一本旧相册，里面全是她和母亲的照片，有在海棠树下的合影，有穿着旗袍的自拍，还有一张是两人手牵手站在老宅门口，背后的海棠树开得正盛。

“下个月我想把母亲的画挂回阁楼，”林砚生突然开口，“就是那张画着你和她的海棠图，之前一直放在书房，现在觉得，挂在阁楼最合适。”

苏晚棠眼睛一亮，连忙点头：“好啊，那幅画是曼棠画了半个月的，她说要把我们和海棠树都画下来，等我回来一起看。现在挂在阁楼，也算圆了她的心愿。”

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