第七章 (2-1)

乡民们的喧嚣声几乎淹没了高艳娥的呼喊，他们不顾一切地逼近，这一幕让王清与王聪儿心中怒火中烧。几年前，他们与那个恶名昭彰的杨国仲有过一段不愉快的交集。那是在繁华的襄阳城中，杨国仲曾企图掳走王聪儿，幸得齐林出手相救。岁月流转，杨国仲或许已忘却那段往事，但王清与王聪儿却对他记忆犹新。

眼见乡民们蠢蠢欲动，王清猛然爆喝一声：“住手！”他挺身而出，挡在了高艳娥姐弟的身前。杨怀见状，嘴角勾起一抹冷笑：“哟，这是要英雄救美吗？”王清怒目圆睁，斥道：“光天化日之下，无故掳人，你眼中还有王法吗？”“王法？哼，在我这儿，我就是王法！”杨怀话音未落，已挥刀劈来。王清不慌不忙，以刀相迎，只听“当”的一声，杨怀只觉虎口剧痛，手中的刀竟被震飞。他惊呼一声，恼羞成怒地喊道：“给我上，把这小子剁成肉酱！”

乡民们闻令而动，蜂拥而上。王聪儿正欲拔剑相助，突然间，天际似有一道黑影掠过，不偏不倚地砸在了杨怀身上。随着一声惨叫，杨怀从马上重重摔落，尘土飞扬中，只见一个硕大的竹筐扣在地上，白花花的盐粒散落一地。紧接着，四五十名背盐的棚民从山坡上疾驰而下，为首的是一位黑脸大汉，他如猛虎下山般冲入乡民之中，其余棚民紧随其后，怒目圆睁，与乡民们对峙。

杨国仲见状，心知今日之事难以善了，便对杨怀使了个眼色，低声道：“撤！”杨怀见棚民众多，心中已生怯意，再加上主子发话，便连忙爬上马背，与乡民们一同簇拥着杨国仲逃离了现场。小龙望着他们远去的背影，童声稚气地喊道：“喂，你们还要兔子吗？兔子都跑啦！”

此时，那位黑脸大汉认出了王清与王聪儿，他惊喜交加地问道：“王大叔，你们怎么会在这里？”原来，这位大汉正是伏虎沟一带的白莲教教师范人杰。他见王清与王聪儿亲自到来，心中已猜到了几分，连忙问道：“莫非是为了……”说到这里，他环顾四周，意识到此地不宜久留，便吩咐其他棚民与艳娥姐弟先行离开，自己则领着王清父女直奔自己的住处。

穿过蜿蜒的山路，绕过一道沟壑，再攀上一座小山岗，便来到了范人杰的居所。这是一间简陋至极的棚子，由三根粗细不一的木杆支撑，上面覆盖着树皮和茅草，比起看瓜人的瓜棚也大不了多少。唯一的不同之处，或许就是门口挂着的那片草帘子了。范人杰笑着问道：“我这陋室如何？”王清叹息道：“人杰啊，你的日子过得也真够苦的。”范人杰苦笑一声：“大叔啊，这天下的棚民又有几个不苦的呢？”

王聪儿望着四周的茅棚，眼中闪烁着坚定的光芒：“正因为如此，我们才要改变这个世界！”范人杰闻言，激动不已：“对！我们要推翻这个吃人的世道！你们此来，是否意味着起义的时刻已经到来？”他话锋一转，又关切地问道：“总教师他老人家可好？”王聪儿闻言，眼眶微红，转身避开了范人杰的目光。王清沉默片刻后，与范人杰并肩坐在一块石头上，将近期发生的变故一一道来。

当范人杰得知齐林已逝，且有一百多教友同时遇难的消息时，他愤怒得几乎要跳起来。他紧握双拳，对王聪儿说道：“副总教师，总教师虽然离我们而去，但他的精神永存！我们要接过他的旗帜，继续战斗下去！为总教师报仇雪恨！”王聪儿沉默不语，似乎在思考着什么。范人杰见状，又急切地说道：“副总教师啊，时间不等人啊！我们要尽快行动起来！”

王聪儿终于开口了：“范大哥说得对，我们不能坐以待毙。但是起义之事非同小可，必须做好充分的准备。目前我们的人手还不足够强大，必须先壮大我们的力量。”她顿了顿继续说道：“伏虎沟附近就有上万棚民他们生活在苦难之中我们只要耐心传教必能吸引更多的人加入我们。”范人杰闻言点头赞同：“副总教师言之有理但是我们也不能一味地等待时机成熟就要果断出击。”

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