第十八章：梅香药影，旧痕新踪 (5-1)

承安堂的晨雾还没散，檐角的冰棱就开始往下滴水，砸在青石板上，溅起细碎的水花。沈清砚蹲在老梅树下，正用根枯枝扒拉昨夜扫拢的雪堆，忽然“咦”了一声——雪地里埋着个小小的锦盒，缎面被冻得发硬，边角绣着半朵鸢尾花。

“哥，你看这个！”他举着锦盒冲进内堂时，沈清欢正在给萧逸景包扎手腕。昨夜萧逸景在巷口等他，手指冻得发僵，又攥着斗篷系带太久，裂开了道血口子，此刻正被沈清欢用浸了艾草汁的布条轻轻缠着。

“影阁的标记。”沈清欢接过锦盒，指尖触到冰凉的缎面，忽然想起赵奎掉的那封密信——落款也是鸢尾花，只是这朵绣得更精致，花瓣尖还缀着颗极小的银珠。他打开盒盖，里面没有暗器，只有片晒干的雪莲，根茎处用朱砂画了个歪歪扭扭的“北”字。

“雪莲是北狄的圣物。”萧逸景凑近看了眼，指尖点在“北”字上，“影阁用这个做标记，是想说‘北狄那边有动静’？”

沈清砚突然拍了下大腿：“我知道了！陈武今早回报，说搜第七个影阁据点时，在暗格里找到本账册，记着‘正月十五，送三百副连弩机括至北狄质子府’——那质子府就在城南，去年陛下为了安抚北狄，特意划了块地给他们的质子住。”

“连弩机括？”沈清欢的眉峰蹙起，“承安堂刚改良的机括图纸，除了秦峰拿去的那份，只有陈武带的工匠们见过……”

话没说完，陈武就撞开了门，棉袍上还沾着泥点，手里举着卷被水泡过的账册：“小公子，清欢掌柜！找到影阁和北狄质子的交易记录了！你看这笔——‘十年前，以沈家兵工厂图纸换北狄腐骨散秘方’，下面还画着个印章，像只狼头！”

沈清欢的指尖猛地按住账册。十年前，沈家灭门的前一夜，父亲确实在书房烧毁过一批图纸，当时他躲在屏风后，只听见父亲对母亲说“不能让这东西落到北狄手里”。原来那场火，烧的不是普通的兵器图，是影阁与北狄交易的凭证。

“质子府里，住的是北狄的二王子，名叫耶律烈。”萧逸景忽然开口，声音沉了些，“我爹在天牢时提过，这人表面上是来求和的，实则一直在暗中联络京中反贼，赵奎就是他的眼线之一。”

沈清砚的拳头又攥紧了，指节抵着桌案上的茶盏，震得碧螺春的碎沫浮起来：“那现在就去质子府抓人！把他们和影阁勾结的证据呈给陛下，看谁还敢护着他们！”

“不可。”沈清欢摇头，将雪莲放回锦盒，“耶律烈是北狄的质子，杀了他，北狄正好有借口南下。影阁要的就是‘边关开战’，好趁乱夺取守城兵器——承安堂的连弩，现在是京中最好的防御利器。”

他看向窗外，晨光正漫过熔炉的烟囱，陈武带来的工匠们已经开始捶打新的铁料，叮当声比昨日更响，带着股不服输的劲。

“秦峰那边有消息吗？”沈清欢问。

“刚差人来说，搜据点时抓了个影阁的小杀手，嘴硬得很，只肯说‘阁主今夜会在质子府赴宴’。”陈武把账册往桌上一拍，“我看不如让清砚去，他熟银甲卫的暗探功夫，混进去探探虚实……”

“我去。”沈清欢突然说。

沈清砚和萧逸景同时抬头看他。

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