翌日辰时,城西演武场已聚满看热闹的人群。潘豹负手而立,赤练剑在晨光中泛着猩红冷芒,他望着远处匆匆赶来的少年,故意挑眉:
潘豹:“我道杨家小郎君怯战了。”
杨清竹微微喘气,发梢还沾着晨露,却依旧恭恭敬敬行了个礼:
杨清竹:“让前辈久等,清竹昨夜特意习练了些新招式。”
围观者发出窃笑,有人小声议论:“这杨家小子莫不是傻的?潘豹可是出了名的下手狠辣。”杨彦嗣站在场外,手心捏着把冷汗,腰间佩剑已悄悄松了剑鞘。潘豹长剑出鞘,剑气卷着砂砾飞旋,杨清竹却不慌不忙抽出玉笛。梧桐纹样在灵力催动下泛起金光,笛音清越如凤鸣,竟生生将剑气震散。
潘豹:“有点门道。”
潘豹眼中闪过兴味,攻势却愈发凌厉。赤练剑化作漫天血影,杨清竹以笛为剑,身姿轻盈如蝶。每当剑锋逼近要害,他总能巧妙避开,偶尔反击的笛音,看似轻柔,却精准点在潘豹剑招的破绽处。两人你来我往,演武场尘土飞扬,围观者渐渐屏住了呼吸——谁也没想到,这个看着文弱的杨家少年,竟能与潘豹打得有来有回。
激战正酣,潘豹突然变招,剑势如雷霆万钧,直取杨清竹面门。众人惊呼出声,杨清竹却不闪不避,玉笛横在胸前,口中低喝:
杨清竹:“梧桐引!”
一道金色藤蔓破土而出,缠住赤练剑剑身。潘豹用力抽剑,却发现剑身竟被藤蔓上的倒刺勾住,动弹不得。
潘豹:“好小子!”
潘豹又惊又怒,灵力暴涨震断藤蔓。他正要再次进攻,却见杨清竹突然收了玉笛,单膝跪地:
杨清竹:“前辈武艺高强,清竹甘拜下风。方才若不是用了些取巧的法子,早就败了。”
少年额头沁着汗珠,眼神却依旧清亮诚恳。
潘豹握着剑的手僵在半空。以往与人切磋,对手不是拼死相搏,就是输了后恼羞成怒,从未有人像杨清竹这般,坦然认输,还大方承认自己用了巧劲。他收起长剑,伸手拉起少年,破天荒地笑了:
潘豹:“你这小子,倒是让我想起小时候养的那只白狐,看着温顺,爪子却利得很。”
围观人群爆发出一阵哄笑,杨彦嗣悬着的心终于放下,快步上前查看杨清竹是否受伤。潘豹从怀中掏出个油纸包,塞到少年手里:
潘豹:“接着,你昨日给我的糖糕,我特意让厨子做了些回礼。”
杨清竹打开一看,竟是几个精致的桂花酥,甜香扑鼻。
夕阳西下时,潘豹望着杨清竹远去的背影,手中把玩着一块桂花酥。天边晚霞似火,将他的影子拉得很长。他忽然想起父亲常说的话:
潘仁美(宰相):“真正的强者,不在于打败多少人,而在于能让对手心服口服。”
此刻他终于明白,为何看着杨清竹认输,自己心里竟有些意犹未尽——原来棋逢对手的畅快,远比碾压式的胜利更让人欢喜。
此后的日子里,城西演武场常能见到两人的身影。一个使剑如狂,一个吹笛似仙,看似不搭调的组合,却渐渐成了集市上最独特的风景。而每当潘豹经过杨家府邸,总会不自觉放慢脚步,目光不自觉地望向栖梧阁的方向,那里,时常飘来悠扬的笛声,混着淡淡的桂花香,悄然漫过他年少轻狂的心。
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