江南案·深宅影 (3-1)

京城苏国公府的西跨院，暑气正盛。苏青桐坐在廊下的竹椅上，手里拈着一片刚摘下的夏竹叶，指尖无意识地摩挲着叶面上的纹路。院角的石榴树结满了饱满的果实，蝉鸣一声声撞在朱红廊柱上，倒显得这午后愈发静了。

“小姐，这夏竹茶凉透了，换一杯吧。”侍女夏末端着新沏的茶过来，见她盯着竹篱外的石板路出神，忍不住轻声道，“您都在这儿坐了一个时辰了，太阳都移到西头了。”

苏青桐回过神，接过茶盏，茶盖碰到杯沿发出清脆的声响。她望着杯中浮起的茶叶，忽然问：“夏末，你说江南的夏天，是不是比京城凉快些？”

夏末愣了愣：“听去过江南的老仆说，那边水汽重，是比京城舒爽些。小姐怎么突然问这个？”

苏青桐没说话，只是将那片夏竹叶放进茶盏里。叶片打着旋儿沉下去，像极了去年中秋，李浚捧着圣旨从宫门前走过时的样子——他穿着石青色的官服，腰间玉带束得笔直，步履沉稳，连拂过他帽檐的风，都带着几分肃杀的利落。

那日她随母亲去慈安寺进香，恰好撞见他领旨查办漕运贪腐案，临行前与同僚说话，眉眼间的锐利，比寺门前的石狮子还要醒神。她躲在香案后，看了足足半盏茶的功夫，直到母亲催着走，才发现手里的念珠都攥出了汗。

“前几日听父亲说，李大人在江南查盐案，还救了位陈姑娘？”她忽然开口，声音轻得像被风吹散的茶烟。

夏末想了想：“是有这事，听说那位陈姑娘还受了伤。国公爷说李大人办案向来拼命，这回怕是又没少熬夜。”

苏青桐端着茶盏的手微微收紧，指尖触到杯壁的凉意。她自幼在国公府长大，见惯了勋贵子弟的骄纵或温吞，像李浚这样凭着一身骨气压住满朝非议、硬生生啃下一个个硬骨头的，独一份。

可这样的人，心里装着的是朝堂，是案子，是那些需要他护着的人，哪里会记得去年中秋，那个在慈安寺香案后，偷偷看了他半晌的苏家大小姐。

“去把那盒新收的碧螺春包好。”她忽然起身，理了理月白色的襦裙，“父亲说李大人的母亲明日过府赴宴，送过去当伴手礼。”

夏末眼睛一亮：“小姐是想……”

“只是尽邻里之谊。”苏青桐打断她，指尖拂过廊柱上斑驳的漆痕，语气里藏着一丝自己都未察觉的期待，“李大人在江南辛苦，做母亲的总惦记着。这点茶叶，也算替他尽点孝心。”

她转身回房，打开妆奁，从最底层翻出个素面的锦盒，里面放着枚竹制的书签，是她前几日照着江南竹影刻的。竹纹细密，边角被摩挲得光滑，却始终没勇气送出去。

其实她也知道，李大人的母亲未必会特意提起送茶的是谁，就算提起了，他此刻怕是正忙着查案，未必会放在心上。

可心里总有个小小的念头在冒——万一呢？万一他能看见那书签，能想起京城苏府里，有个姑娘，在每个蝉鸣的午后，都对着江南的方向，数着日子等他回来。

院外的蝉鸣还在继续，苏青桐将锦盒递给夏末，望着天边渐渐沉下去的日头，轻轻吁了口气。夏末的风正穿过竹篱，带着隐约的凉意，像极了江南的水汽，温柔地漫过心头。

客栈的窗棂透进半盏晨光，落在陈子衿搭在被沿的手背上。她睫毛轻颤，缓缓睁开眼时，喉咙的灼痛感已轻了许多，只是浑身仍有些发沉。

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