夜半铜铃 (4-1)

桑宁猛地从床上坐起，冷汗浸透了后背。窗外，铜铃声依旧在响，比傍晚时分更加急促，像是无数人在同时摇晃铃铛。

她摸索着打开床头灯，昏黄的光线只照亮了床周一小片区域。栖凤居的这间卧室比她想象中要大得多，四柱雕花木床挂着褪色的纱帐，空气中飘浮着陈旧的尘埃。

铜铃声突然停了。

寂静来得如此突兀，桑宁甚至能听见自己急促的心跳声。她抓起手机——凌晨三点十七分。屏幕上显示无信号，但诡异的是，电量不知何时已经充满，明明睡前只剩百分之三十。

"这地方不对劲..."桑宁低声自语，手指不自觉地摸向颈间的玉坠，那是外婆留给她的护身符。

一阵细微的"沙沙"声从门外传来，像是有人在轻轻拖步。桑宁屏住呼吸，那声音停在了她的门前。

"程...程教授？"她试探着叫道，声音颤抖得不像自己的。

没有回应。

"咔嗒"一声轻响，门把手缓缓转动起来。

桑宁抓起枕边的铜制烛台，这是她睡前在梳妆台上发现的，现在成了唯一的防身武器。门开了一条缝，黑暗从缝隙中渗入，带着一股潮湿的霉味。

"谁在那里？"她提高了声音，烛台举过头顶。

门完全打开了，但门外空无一人。走廊漆黑一片，只有远处一盏油灯投下飘忽的光影。桑宁松了口气，正想关门，余光却瞥见地上有什么东西在反光。

那是一滩水渍，从门口一直延伸到走廊尽头，水渍中混杂着暗红色的斑点，在灯光下像干涸的血迹。

桑宁的心脏几乎要跳出胸腔。她轻轻关上门，反锁，然后背靠着门滑坐在地上。烛台从她手中滑落，发出沉闷的撞击声。

"桑宁？你还好吗？"程默的声音从门外传来，伴随着急促的敲门声。

桑宁几乎是扑向门口，拉开门看到程默站在走廊上，手里举着一盏老式油灯。他穿着整齐，看起来根本没睡。

"走廊上有血..."桑宁指着地面，却发现那些水渍和血迹都消失了，木地板干净得发亮。

程默的目光在她和走廊之间来回扫视："你做噩梦了？"

"不是梦！我明明看到了..."桑宁突然住口，因为她注意到程默的右手手腕上缠着一圈绷带，隐约渗出血迹。"你的手怎么了？"

程默下意识地把手背到身后："没什么，不小心划伤了。"他转移话题，"我听到你房间有动静，过来看看。这宅子年久失修，晚上总有些奇怪的声音，别太在意。"

桑宁盯着他的眼睛，那双眼睛在油灯照耀下深不见底："你为什么不睡？"

"研究资料。"程默简短地回答，"明天还要去拜访镇长，你应该再休息会儿。"

他转身要走，桑宁突然抓住他的手臂："等等...你能陪我检查一下主厅吗？我总觉得那幅画有问题。"

程默犹豫了一下，点头同意。

两人举着油灯穿过幽暗的走廊。栖凤居的夜晚和白日判若两地，每一处阴影都仿佛藏着不可名状的东西。桑宁紧跟着程默，生怕跟丢了一步。

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