(申时·宫门外)
常州兄弟立丹墀下,兄衣青布衫洗得发白,弟裤脚犹带泥。见邹景平出,急欲跪,为陛下扶止:“毋拜,来观此。”
邹景平指蚕房竹匾:“汝观此蚕,群聚而不争,以其知:共食桑叶,方得善长。汝兄弟,当如蚕,共耕好田,日子方得兴旺。”
兄目红:“陛下,臣糊涂,不该霸良田……”
弟亦泣:“臣亦不该焚草垛……”
“皆过往矣。”邹景平令小李子取新稻种二袋,“持去,归而善种。秋日丰登,再来告朕,新种佳否。”
兄弟捧种,千恩万谢而去。张木匠望其背影,谓邹景平:“陛下,此稻种果能丰?”
“能。”邹景平望天边云,云影落殿外田埂,若为土地覆薄被,“只要人心齐,何物不可丰?”
(酉时·边关)
杨烈带三十骑于蒙兀部牧场侧扎营,骑士马鞍铺新棉垫,乃皇后令缝者。举江南新茶,谓蒙兀部首领:“尝之?我大邹之茶,能解腻。”
首领捧茶碗,观骑士赛箭,箭箭中靶心,靶侧草皆无伤。“杨将军,”置碗,“大邹皇帝乃仁主,我等此后不敢犯……”
“非不敢,乃不可。”杨烈饮尽茶,“汝观此牧场,汝牛羊食草;南边之田,我百姓种麦。各安其业,共享好日子,岂不美哉。”
夕阳落草原,骑士影被拉甚长,若为草原镶金边。远处烽燧上,哨兵吹牧笛,笛声混风声,似诉此安稳岁月。
(戌时·御书房)
邹景平批完最后一折,窗外月牙已上檐角。李福全端小米粥,粥中红枣乃沧州所献,甜而糯。“陛下,今常州县令报,那兄弟之田皆下种,言要比谁丰登。”
“善。”邹景平饮粥,粥香混墨香,甚踏实,“张木匠之水车改得如何?”
“改毕,”李福全曰,“轴已加长,换硬木齿轮,于御花园井中试之,一抽可上半桶水……”
邹景平置碗,取案上《农桑书》,页上批注密如星,乃昨夜所书。“明日令张木匠携水车图,往各州府一行。”望窗外星空,“谷雨至,当播种,毋误农时。”
远处更鼓声传,三响,沉如坠地之种。李福全吹熄烛,仅留一灯,灯影中,陛下身影映墙上,若一座安稳山。
(尾声)
谷雨日,江南田埂满插秧农夫,新稻种浸水中,胀鼓鼓,若藏希望。北疆牧场边,蒙兀部牛羊食草,骑士马鞍虽亮,再未越关隘。
太和殿漏刻犹滴答,檐角铁马犹鸣,张木匠工具箱置殿侧,内木锉沾新磨木屑。邹景平坐御案后,翻新送农报,嘴角带笑——报言:海州盐工着新棉鞋晒盐,常州兄弟于田埂比插秧,江南蚕农将新丝送官办丝行……
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