第七章 晨光启途，唤旧部 (6-1)

天光大亮时，山坳里的积雪被染成淡金。萧彻靠在避风的岩壁上假寐，睫毛上还凝着未化的霜，林清宴用布巾蘸着雪水，轻轻擦去他下颌的血痂。动作稍重时，他喉间溢出极轻的闷哼，却依旧没睁眼——后背的伤口在药粉作用下结了层薄痂，稍一牵动便如被寒针穿刺，可他攥着兵符的手，始终没松过。

“将军醒了？”亲卫统领端着陶罐过来，罐里是雪水煮沸的糙米，热气在他冻得发红的鼻尖凝成白雾，“属下刚去查看，温掌柜那厮昏死过去了，脚踝的血冻成了冰碴，要不要……”

“不必。”萧彻睁眼时，眸底的血丝淡了些，接过陶罐却没喝，目光投向山坳外的狼山主峰，“派去联系旧部的人，选谁？”

“让老陈带两个弟兄去。”亲卫统领压低声音，“老陈是当年镇北军的斥候，熟北境地形，且他兄长……也是合葬碑上的人。”

萧彻指尖在陶罐壁上叩了叩，那处有圈浅浅的凹痕，是早年握长枪磨出的茧子压出的印。“告诉他，兵符的夹层里有我父亲的私印，见印如见人。若旧部尚有疑虑，让他带句话——镇北军的军旗，不该蒙尘二十年。”

林清宴将烤热的饼递给他，饼上还留着她掌心的温度。“温掌柜虽是小角色，却未必不知道赵奎的底细。”她望向被捆在另一处岩壁下的身影，“等他醒了，或许能问出些东西。”

“赵奎在北境经营多年，党羽遍布。”萧彻咬了口饼，饼渣落在衣襟上，“温掌柜这种人，不过是他抛出来的饵，知道的未必多。但蚊子再小也是肉，审审无妨。”他忽然顿住，目光落在林清宴肩上，“你的伤，换过药了？”

昨夜匆忙，她只草草用布条裹了伤口，此刻布料已和血痂黏在一起。林清宴低头看了眼，不在意地笑了笑：“皮外伤，不妨事。倒是你，后背的伤得好好养着，接下来怕是没多少安生日子。”

说话间，老陈已带着两名亲卫整装待发。三人都换上了北境猎户常穿的灰褐短打，腰间藏着短刃，背上捆着干肉和水囊。老陈走到萧彻面前，单膝跪地时，膝盖砸在冻土上的声响比昨日亲卫统领更重。“将军放心，属下便是拼了这条命，也定将旧部的消息带回来。”

萧彻伸手扶他，指尖触到对方袖口磨破的补丁——这些从苏州跟来的弟兄，本可在江南过安稳日子，却为了一句“公道”，跟着他在北境风雪里搏命。“活着回来。”他声音很轻，却带着千钧重，“我要你们活着，看昭雪那日的太阳。”

老陈红着眼眶点头，转身时脚步却没半分迟疑。三人的身影很快消失在山坳出口，像三粒投入荒原的石子，连回音都被风卷走了。

温掌柜是被冻醒的。他喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着抬头时，看见林清宴正蹲在他面前，手里把玩着块棱角锋利的碎石——正是昨夜塞进他嘴里的那块。他眼神骤缩，下意识想往后缩，却被绳索勒得更紧，手腕上的冻疮裂口又渗出血来。

“赵奎让你在祭坛设伏，许了你什么好处？”林清宴的声音比山坳的风还冷，碎石在她掌心转了个圈，棱角划过他脸颊，“是黄金万两，还是苏州的良田百亩？”

温掌柜啐了口带血的唾沫，眼神却透着股色厉内荏的狠：“小娘子少白费力气！赵大人的手段，你们还没见识过。等他派人来清剿，这狼山就是你们的葬身地！”

“哦？”林清宴挑眉，忽然伸手扯开他胸前的衣襟。他瘦得只剩一把骨头，肋骨根根分明，心口处却有块铜钱大的青记。“这青记，倒是和当年户部主事李三的一样。”她语气平淡，像在说件无关紧要的事，“李三贪墨军饷被查时，全家都死在了大火里，只可惜没找到尸身——你说，他会不会改了名字，跑到北境来当掌柜？”

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