第二章：云栖蛰伏 (4-1)

天启十三年，夏。

乱葬岗的腥气还萦绕在鼻尖，沈清瑶已经在密林中跋涉了三日。

油布包里的干粮早就见了底，最后一口水也在昨日黄昏时分饮尽。她身上那件月白披风沾满了泥污，裙摆被荆棘划破了数道口子，露出的小腿上渗着血珠，与泥土混在一起，结成了暗红的痂。

最磨人的不是饥饿与疲惫，而是心口那团不灭的火。闭上眼，便是父亲被按在地上的狼狈，母亲撞向廊柱的决绝，还有秦风在火光中推她进密道时，那句带着血沫的“活下去”。这些画面像淬了毒的针，密密麻麻扎在心上，稍一动弹，便是撕心裂肺的疼。

她不敢走大路，只能沿着荒僻的林间小道往南。白日里躲在树洞或岩缝中，借着树叶的缝隙观察四周动静；待到月上中天，才敢借着微弱的月光赶路。夜里的山林格外冷，她蜷缩在大树下，听着远处狼嚎阵阵，只能死死攥着那枚沈字玉佩，感受着玉料传来的、微不足道的暖意。

玉佩的棱角被体温焐得光滑，可边缘处依旧硌得掌心生疼。就像她此刻的处境——明明是死里逃生，却比死更煎熬。

第七日清晨，当沈清瑶几乎要被渴意逼疯时，终于看见了一道炊烟。

那炊烟从一片竹林后升起，笔直地钻入湛蓝的天空，带着烟火气的暖意，让她瞬间红了眼眶。她扶着树干，踉跄着穿过竹林，眼前豁然开朗：一片青石铺就的小院，院门口挂着块褪色的木匾，上书“云栖寺”三个模糊的字。

寺门虚掩着，她推开门时，吱呀的声响惊动了院内晒药草的老僧。

老僧穿着件洗得发白的灰色僧袍，须发皆白，手里正翻晒着摊在竹匾里的艾草。听见动静，他缓缓转过身，目光落在沈清瑶身上时，没有丝毫惊讶，反倒像早已知晓她会来。

“女施主，随贫尼进来吧。”老僧的声音平和温润，像山涧的清泉。

沈清瑶喉头哽咽，刚想开口，却因太久没好好说话，只发出了嘶哑的气音。她扶着门框，看着老僧弯腰将竹匾挪到屋檐下，动作缓慢却稳健，忽然想起父亲曾提过的“了尘大师”——那位早年曾在朝中任职，后因看不惯官场污浊而遁入空门的高僧。

“大师……”她费了极大的力气，才挤出两个字，眼泪却先一步滚落。

了尘大师没再多问，只是引她进了东厢房。房间不大，却收拾得干净，靠窗的案几上摆着个粗瓷瓶，插着两枝带着露水的野菊。老僧递给她一碗温热的米汤，又取来伤药：“先把药敷上，再喝点东西。”

沈清瑶接过碗时，手指抖得厉害。米汤的温度透过粗瓷碗传来，熨帖着冰凉的指尖，也烫得眼眶发酸。她小口小口地喝着，不敢太快，怕这片刻的安稳只是幻觉。

敷药时，了尘大师看着她小腿上纵横交错的伤口，忽然轻声道：“沈尚书是个好人。”

沈清瑶猛地抬头，眼里的警惕像受惊的小兽。

老僧叹了口气，用布巾蘸着清水，轻轻擦拭她脚踝上的泥污：“二十年前，贫尼还在御史台任职时，曾因弹劾权贵被构陷下狱，是你父亲冒死进言，才保住了贫尼的性命。”他顿了顿，目光落在她紧攥着衣角的手上，“他让秦风送你来找我，想必，是早有预感。”

提到秦风，沈清瑶的心又是一揪。她不知道他是否找到了二弟子瑜，更不知道他们此刻是生是死。那夜密道外的刀剑声犹在耳畔，秦风最后那个带着笑意的眼神，成了她心头一道不敢触碰的疤。

“大师，”她放下空碗，声音依旧沙哑，却多了几分坚定，“我父亲留下的账册……您见过吗？”

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