第三章：冬尽锋芒 (2-2)

“此药能解百种迷药，不到万不得已不可动用。”老僧将包袱递给她时，目光里带着几分不舍，“宫里不比寺里，一步踏错便是万劫不复。若事不可为，保住性命最要紧。”

沈清瑶接过包袱，忽然跪地磕了三个头。额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。

“师父的恩情，苏瑶永世不忘。”她没有抬头，声音里带着压抑的哽咽。这半年来，了尘大师不仅救了她的命，更给了她活下去的方向。

老僧扶起她，从袖中取出一支银簪，簪头是朵简单的梅花：“这是当年一位故人所赠，据说能驱邪避祸。你且带着。”

沈清瑶接过银簪，簪身冰凉，却让她想起了那枚被藏在松树下的沈字玉佩。一个是新生的伪装，一个是刻骨的过往，都被她妥帖地收在身上。

离别的那日，天刚蒙蒙亮。沈清瑶换上那身湖蓝色的襦裙，跟着一队前往京城的商队出了山。走到竹林尽头时，她回头望了一眼云栖寺，只见晨雾缭绕中，了尘大师的身影立在寺门口，像一尊沉默的石像。

她别过头，不再回头。

商队的马车摇摇晃晃，沈清瑶坐在角落里，听着同车妇人闲聊。她们说宫里的荣华，说哪位娘娘最得宠，说皇子们的风姿，唯独没人提起半年前沈家的那场大火。

原来，一个家族的覆灭，在世人眼中，不过是茶余饭后几句就会被遗忘的闲话。

路过金陵城外时，沈清瑶掀起车帘一角，看见城墙高耸入云，城门处的守卫比从前多了数倍。她下意识地摸了摸发间的银簪，指尖触到梅花的棱角，忽然想起了尘大师的话：“蛰伏不是认输，是把锋芒藏在最安全的地方。”

马车驶入京城时，正是上元节。长街上挂满了花灯，游人如织，一派歌舞升平的景象。沈清瑶看着那些笑靥如花的面孔，忽然觉得讽刺——这繁华盛世的背后，藏着多少像沈家一样的白骨？

她跟着引路的老太监走进选秀的别院时，看见院子里已经站了几十个和她年纪相仿的少女。她们或紧张，或羞怯，或故作镇定，每个人的眼里都藏着对未来的期许。

只有沈清瑶知道，自己心里装着的，是地狱里爬出来的恶鬼。

“苏瑶，编号七十四。”老太监点到她的名字时，她低着头，迈着学了半年的、不疾不徐的步子上前，声音温顺得像只羔羊：“民女在。”

抬起头的那一刻，她看见院墙上爬满了粉白色的海棠花，像极了沈家后院那株。恍惚间，仿佛又听见秦风在身后喊她：“清瑶，慢点跑。”

沈清瑶的睫毛轻轻颤了颤，很快，便将那点波澜压了下去。她垂下眼，掩去所有情绪，只留一片符合“苏瑶”身份的、恰到好处的怯懦。

她知道，从踏入这座院子开始，她的刀，该出鞘了。只是这一次，刀鞘是温顺的笑，是懵懂的眼，是那身不起眼的湖蓝襦裙。而刀尖对准的，是那座金碧辉煌的牢笼深处，那个高高在上的帝王。

夜风吹过，带来远处的丝竹声。沈清瑶握紧了袖中的银簪，在心里对自己说：苏瑶，从今夜起，好好活着。活成一把藏在暗处的刀，直到刺穿那层虚伪的盛世为止。

—未完待续—

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