第九章 ：锦绣囚笼，心藏利刃 (3-1)

三年时光，像坤宁宫屋檐下的雨，悄无声息地落，打湿了阶前的青苔，也磨平了沈清瑶眉眼间最后一丝青涩。

如今的苏婕妤，早已不是当年那个站在末位、任人打量的答应。她的位份虽不算高，却深得圣宠——萧弈隔三差五便会来承乾宫坐坐，有时是批阅奏折累了，来喝杯她亲手泡的茶；有时是晚膳后，陪她在月下走几步，说些无关朝政的闲话。

她的宫殿依旧素雅，只是窗台上的野菊换成了更名贵的墨菊，案几上多了些萧弈赏赐的古玩，却都摆在不显眼的位置。沈清瑶依旧爱穿素色的衣裳，只是料子从粗布换成了云锦，针脚细密，暗纹流转，低调得恰到好处。

这日午后，萧弈处理完政事，没去其他妃嫔宫里，径直来了承乾宫。沈清瑶正在临摹他的字迹，见他进来，连忙起身行礼，袖口下的手却下意识地将宣纸往案内推了推。

“又在练字？”萧弈走到案前，拿起她写的字，眉头微挑，“这笔锋，越来越像朕了。”

“是陛下教得好。”沈清瑶垂着眼，声音温顺，心里却像被针扎了一下。这三年，她学他的字，学他的喜好，甚至学他皱眉的模样，早已将“苏瑶”这个身份刻进了骨子里，连自己都快忘了，她本是沈清瑶。

萧弈放下宣纸，忽然从身后拥住她，下巴抵在她的发顶，声音低沉而温柔：“清瑶……”

沈清瑶的身体瞬间僵住。他很少叫她的名字，大多时候是“苏婕妤”，或是干脆不叫，只用眼神示意。这声“清瑶”，像一把钥匙，猝不及防地打开了她尘封的记忆——那年海棠树下，秦风也是这样叫她的。

她强压下心头的震颤，转过身，抬手轻轻抚平他眉间的褶皱，动作自然得像做过千百遍：“陛下又在烦朝政？”

萧弈握住她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是这三年抄佛经、练书法磨出来的，早已不是当年那个娇生惯养的沈府千金的手。他叹了口气：“江南盐税的案子，查了三年，还是没个头绪。倒是牵扯出不少官员，砍了一批，换上来的，依旧是些中饱私囊的蛀虫。”

沈清瑶的心猛地一跳。盐税案，正是父亲当年要揭发的核心。她垂下眼，声音带着恰到好处的关切：“或许……是查得太急了？就像剥洋葱，一层一层来，总会见着芯的。”

萧弈看着她清澈的眼眸，忽然笑了：“你总能说出些让朕安心的话。”他俯身，在她额上轻轻印下一个吻，“等忙完这阵子，朕带你去承德避暑，那里的秋天，比宫里好看。”

沈清瑶的心跳漏了一拍。有那么一瞬间，她几乎要沉溺在这份温柔里。他是她的仇人，可这三年来的朝夕相处，他的信任，他的温柔，甚至他偶尔流露出的疲惫与孤独，都让她心头泛起不该有的涟漪。

可这涟漪很快就被刺骨的寒意取代。她想起父亲被按在地上的狼狈，想起母亲撞向廊柱的决绝，想起沈家满门的鲜血。这三年的温情，不过是仇人给予的、裹着蜜糖的毒药。

“陛下，臣妾……怕是去不了。”她轻轻挣开他的怀抱，后退半步，恢复了平日里的恭顺，“后宫规矩多，臣妾位份低微，恐难当此恩宠。”

萧弈的眼神暗了暗，却没再强求，只是拍了拍她的肩：“你总是这样懂事。”

待萧弈离开后，沈清瑶独自站在空荡荡的殿里，良久，才缓缓蹲下身，捂住了脸。眼泪无声地滑落，砸在冰冷的地砖上，晕开一小片湿痕。

她恨自己的动摇，更恨这份让她动摇的温柔。

“小主，该去给皇后娘娘请安了。”春桃在门外轻声提醒。

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