16章

🌸ps：（注：因第十五章已至结局，此章作为余韵补充，以旁观者视角收束）

雁门关的老兵都说，沈姑娘走的那天，雪下得蹊跷。

前一夜还狂风卷着沙砾，把破屋的门板拍得震天响，天亮时却静了，雪片慢悠悠地落，像江南的柳絮，把整个关口裹得白茫茫一片。

有人说，看见个穿玄色披风的男子，背着沈姑娘往黑风口去了。那男子身形挺拔，披风上的雪不沾衣，走得极快，脚印落在雪地里，浅得像没踩实，转瞬就被新雪盖了。

也有人说，没什么男子，是沈姑娘自己走的。她病了那么久，咳得直不起腰，怎么可能有人背？定是风雪迷了眼，把老槐树的影子看错了。

赵副将是第三日来的。他带了亲兵，还拉着辆马车，说是来接沈姑娘回江南。可破屋里空荡荡的，灶台上的粗瓷碗倒扣着，炕洞里的炭早熄了，只有窗台上那个瓦盆，斜斜地倒着，枯烂的荷根混着沙砾，散了一地。

“将军，您看这个。”亲兵从老槐树下捡起样东西，是块完整的荷纹佩，玉质温润，背面刻着个“辞”字，边角被摩挲得发亮。

赵副将捏着玉佩，指节泛白。他想起五年前，萧彻在暗河下游被救起时，怀里就揣着半块佩；想起北狄小王子送来的另一半，断面严丝合缝；想起沈姑娘总把佩藏在炕洞，像藏着块火炭。

“烧了吧。”他忽然说，声音哑得像被风沙磨过。

亲兵愣住：“烧……烧什么？”

“这破屋，还有里面的东西。”赵副将转身，望着黑风口的方向，那里的雪雾浓得化不开，“烧干净了，也好让她走得清净。”

火是傍晚烧起来的。破屋的木料早就干了，一点就着，火苗蹿得老高，把半边天都映红了。附近的百姓都来看，没人说话，只有风卷着火星子，呜呜地响，像谁在哭。

赵副将没留下看，他骑着马，往江南的方向去了。马背上驮着个木箱，里面是沈姑娘的旧物：几件打了补丁的衣裳，一本翻烂的书，还有片干枯的荷叶——是青禾当年寄来的藕种，被沈姑娘夹在书里，枯了也没扔。

他要把这些东西送到江南，交给青禾。青禾的儿子念荷已经六岁了，会背“江南可采莲”，却总问娘：“雁门关的荷，真的比江南的香吗？”

开春时，黑风口的雪化了，暗河的冰也融了。有个放羊的老汉，在暗河下游的浅滩上，捡到块玄色的布料，上面绣着朵小小的荷花，针脚歪歪扭扭的，像是女子的手艺。

布料被水浸得发胀，却没烂，老汉把它带回家，给孙女做了个肚兜。那孩子穿着肚兜，在草原上跑，风吹起衣角，露出荷花的影子，像朵在风沙里开得正艳的花。

又过了些年，雁门关来了个江南的书生，说是青禾的儿子念荷。他背着个书箱，在当年沈姑娘住过的破屋遗址旁，种了片荷。

没人相信荷能在雁门关活，可那年夏天，竟真有几朵黄花开了，瘦得像柳叶，却在风沙里摇摇晃晃，开得倔强。

书生坐在荷边，拿出封信，是母亲临终前交给他的。信上是沈姑娘的字迹，只有一句话：

“荷开一季，人活一世，能为值得的人等一场，便不算亏。”

风从黑风口吹过，带着荷香，也带着点漠北的雪味，像谁在远处，轻轻应了一声。

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