第五章 (3-1)

伦敦十二月的初雪来得突然。许稔从图书馆的窗户望出去，原本灰蒙蒙的天空此刻飘满了鹅毛般的雪花。她搓了搓冰凉的手指，重新将注意力转回笔记本电脑——交换生申请表格还差最后一部分个人陈述没有完成。

光标在空白文档上闪烁，许稔咬着下唇思考。该怎么用400个单词说明，为什么一个帝国理工的优秀生要放弃在伦敦的机会，跑去一所中国大学交换？

"Because of a boy"显然不是招生委员会想看到的答案。

窗外，雪越下越大。几个学生在草坪上打起了雪仗，笑声隐约传来。许稔的思绪飘回初三那年的冬天，那天也下了这么大的雪。放学时她没带伞，宋祠二话不说把自己的伞塞给她，自己冒雪跑回家，第二天就发了高烧。她去探望时，那个笨蛋还躺在床上对她傻笑："小矮子，你来看我啦？"

许稔的嘴角不自觉上扬。她低头开始打字："我对宁江大学的向往始于其著名的植物学研究..."指尖在键盘上飞舞，"特别是贵校植物园在保护濒危物种方面的工作..."

写到一半，手机震动起来。父亲的名字在屏幕上闪烁。许稔深吸一口气才接起来："爸。"

"申请材料准备得怎么样了？"父亲的声音通过电波传来，一如既往地不容置疑，"剑桥的Professor Johnson回邮件了，他对你的研究方向很感兴趣。"

许稔盯着电脑上未完成的宁大申请表格，胃部一阵绞痛："还在准备。"

"别拖沓。帝国理工虽然不错，但剑桥的平台更高。"父亲顿了顿，"对了，下周六David Li会来伦敦，我安排你们见个面。他刚在MIT拿到博士学位，家世也好。"

许稔握紧手机。David Li，这已经是这学期父亲介绍的第三个"青年才俊"了。"我这周六有实验。"

"推掉。"父亲干脆地说，"许稔，你别忘了是谁给你创造了这些条件。要不是我坚持让你来英国，你现在还在国内二流大学浪费时间。"

挂断电话后，许稔的视线模糊了。她粗暴地抹掉眼泪，继续填写申请表。在个人陈述的最后一段，她写道："我相信真正的学术精神在于追随自己的求知欲，而非他人设定的路径。宁大植物园有一种濒危梧桐，它的生命力与适应性正是我想研究的..."

点击发送的那一刻，许稔感到一种久违的轻松。雪已经停了，月光照在积雪上，整个世界泛着蓝色的微光。她拿出手机，翻出宋祠的号码，犹豫再三还是只发了一条："伦敦下雪了。宁大冷吗？"

几乎同时，手机震动起来。宋祠回复的速度快得惊人："不算冷。今天去植物园帮忙，看到梧桐树结了冰挂，像你以前描述的景象。"

许稔把手机贴在胸口，感受着那份温暖穿过冰冷的夜晚。她没有告诉宋祠的是，如果申请成功，明年春天她就能亲眼看到那些梧桐树了。

而此时在宁大，宋祠正坐在生物系实验室里，面前摊开着一堆资料。作为Dr. Smith的研究助理，他负责整理帝国理工送来的合作研究论文。翻到第三篇时，一个熟悉的名字让他手指一颤："Xu Ren, Imperial College London"。

是许稔的论文。

论文探讨了东亚特有植物在气候变化下的适应性，引言部分赫然引用了"初中时期在华东地区进行的初步观察"。宋祠的心跳加速——那是他和许稔初二暑假一起做的植物生长记录，当时只是为了完成生物课作业，没想到她竟然记得，还用在了正式论文里。

他迫不及待地往下读，在致谢部分发现了一行小字："特别感谢R.S.提供的初期灵感与持续鼓励。"

R.S.——Ren Song. 宋祠的名字拼音缩写。

一股暖流从心脏涌向四肢。宋祠小心地把论文装进文件夹，决定明天就去买信纸。如果许稔不能来宁大，他就把每一天的宁大写成信，寄往八千公里外的伦敦。

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