洛州疑云 (3-1)

雨水顺着刑部衙门的青瓦滴落，在石阶上敲出连绵不断的声响。季临秋站在廊下，手中攥着刚刚获批的公文——准许刑部侍郎季临秋调阅洛州府二十年内的全部档案。

"批下来了？"燕九霄的声音从身后传来，带着一丝慵懒的笑意。

季临秋没有回头，只是将公文递过去："明日启程。"

燕九霄接过公文扫了一眼，轻笑出声："徐尚书竟然这么痛快就批了？稀奇。"

"他当然不会痛快。"季临秋转身，目光如水，"我绕过他直接找了左都御史周大人。"

燕九霄挑眉："季大人也会走门路了？"

季临秋没有理会他的调侃，径直走向值房。燕九霄跟进去，顺手带上门。屋内烛火摇曳，映照着摊满案几的卷宗和地图。

"我整理了七位死者二十年前的任职记录。"季临秋指向地图上的标记，"陈大人在洛州府任通判，郑大人是税课司大使，刘大人则是守备千户..."

燕九霄凑近地图，忽然伸手指向一个点："看这里，所有死者过去一年内都曾途经洛州，而且都在回京后三个月内死亡。"

季临秋俯身查看，两人的肩膀几乎相触。燕九霄身上有淡淡的沉香味，混合着一丝药草的清苦，莫名令人安心。

"确实如此。"季临秋直起身，不动声色地拉开距离，"看来洛州是解开谜题的关键。"

燕九霄忽然笑了："季大人知道吗？你思考时会不自觉地用食指敲击桌面，节奏和心跳一致。"

季临秋的手指蓦然停住，悬在半空。

"观察入微是查案的基本功。"燕九霄眨眼，"想学吗？"

季临秋抿了抿唇，终究抵不住诱惑："愿闻其详。"

"首先，注意目标的微小动作..."燕九霄的声音忽然放低，带着几分蛊惑，"比如现在，你的瞳孔微微扩大，说明你对这个话题真正感兴趣..."

烛光下，燕九霄的眉眼格外深邃。那道疤痕在光影交错中显得尤为醒目，像是一段未诉的故事。季临秋发现自己竟在想象它的来历。

"明日辰时，南门集合。"季临秋移开视线，声音恢复了往日的冷静，"此行凶险，请严先生做好准备。"

燕九霄轻笑："季大人是在关心我吗？"

季临秋没有回答，只是低头整理案上卷宗。直到听见房门开合的声音，他才抬起头，望着燕九霄离去的方向，久久未动。

次日清晨，一支不起眼的车队从京城南门出发。季临秋一身素色长衫，骑着匹青骢马；燕九霄则黑衣劲装，腰间悬剑，一副护卫打扮。阿成和另外两名差役驾着马车跟在后面，车上装着必要的文书和行李。

"我以为季大人会坐轿。"燕九霄策马靠近，声音压得很低。

季临秋目视前方："轿子太慢，也太显眼。"

燕九霄赞许地点头："明智。不过..."他忽然抬手示意队伍停下，目光锐利地扫过路旁树林，"有人跟踪我们。"

季临秋顺着他的视线望去，只见风吹树动，不见人影。但他选择相信燕九霄的判断："多少人？"

"至少三个，从出城就跟上了。"燕九霄嘴角微勾，"要甩掉他们吗？"

季临秋思索片刻："不，让他们跟着。看看是谁派来的。"

燕九霄眼中闪过一丝欣赏："季大人胆子不小。"

队伍继续前行，季临秋注意到燕九霄的右手始终按在剑柄上，肌肉紧绷如弓弦。这个看似随性的江湖人，其实警惕性极高。

正午时分，他们在路边茶棚歇脚。燕九霄借口检查马匹，绕到茶棚后方，片刻后回来，在季临秋耳边低语："是杜府的人。"

季临秋心头一凛："确定？"

"他们腰间挂着同样的铜牌，和十里亭那天的刺客一样。"燕九霄的呼吸拂在耳畔，温热微痒，"要解决掉吗？"

"不必。"季临秋放下茶碗，"打草惊蛇反而不美。"

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