残页密语 (3-1)

洛州书院坐落在城东一处僻静的山坡上，古柏环绕，远离市井喧嚣。季临秋和燕九霄拾级而上，青石板台阶上落满松针，踩上去悄然无声。

"这位老院长姓苏，致仕前曾任国子监祭酒。"燕九霄低声介绍，"二十年前，他是少数几个为我父亲说话的朝臣之一。"

季临秋注意到燕九霄说起父亲时，声音里有一丝几不可察的颤抖。自从昨夜那场高烧中的坦白后，两人之间似乎有什么东西悄然改变了。

书院大门虚掩着，一个小童正在扫地。见两人到来，小童作揖道："两位可是季大人和严先生？院长已等候多时。"

季临秋惊讶地看了燕九霄一眼，后者微微点头，显然早已安排妥当。

穿过几进院落，小童引他们来到后院一间幽静的禅房。一位白发苍苍的老者正坐在窗边读书，阳光透过窗棂，在他身上投下斑驳的光影。

"苏老。"燕九霄深深一揖。

老者抬头，目光如炬。他仔细打量燕九霄，忽然老泪纵横："云儿？真是你？那道疤...我差点认不出来了。"

燕九霄——燕云上前跪下："学生拜见恩师。"

季临秋站在一旁，突然觉得自己像个闯入他人私密空间的局外人。苏院长扶起燕云，这才注意到季临秋："这位是？"

"刑部侍郎季临秋。"季临秋拱手行礼，"冒昧打扰，还望苏老见谅。"

苏院长眯起眼睛："季...可是季明远的公子？"

季临秋心头一震："苏老认识家父？"

"有过几面之缘。"苏院长示意两人坐下，小童奉上茶后退下，"季大人为人刚正，可惜..."他忽然停住，摇摇头，"罢了，往事不提。你们今日来，是为燕弘一案吧？"

燕云身体微微前倾："恩师，当年之事，您还知道些什么？"

苏院长长叹一声，从书案下取出一个檀木匣子。匣子打开，里面是一本残破的账册，封面上有深褐色的污渍，像是干涸的血迹。

"这是你父亲临终前托人带给我的。"苏院长轻抚账册，"上面记录了他发现的军粮去向，每一笔都有杜文瀚的亲笔签名。"

季临秋和燕云同时凑近。账册内页密密麻麻记载着某年某月某日，多少石粮食运往何处。季临秋敏锐地注意到，接收方并非边境驻军，而是一些闻所未闻的商号。

"这些粮食最终流向了北狄。"苏院长翻到最后一页，那里赫然贴着半张公文，"这是燕弘拼死保下来的证据——杜文瀚与北狄王庭的密约。"

季临秋仔细查看那半张公文，上面确实有杜文瀚的官印和签名，内容是关于用军粮换取北狄马匹的交易。但奇怪的是，公文右下角被撕去了一部分。

"这里原本有什么？"季临秋指着残缺处。

苏院长神色凝重："一个比杜文瀚更重要的人的印玺。"

燕云猛地抬头："谁？"

"我不知道。"苏院长摇头，"燕弘没来得及说就...但这人必定位高权重，否则以杜文瀚当年的官职，根本动不了三万石军粮。"

季临秋心中已有猜测。朝中比户部尚书地位更高的，不过那寥寥数人...

"这些年，我暗中查访，发现当年参与审理此案的官员，近些年陆续离奇死亡。"苏院长忧虑地看着燕云，"云儿，是你做的吗？"

燕云断然摇头："不是。我也在追查凶手。"

季临秋思索片刻："苏老，除了杜文瀚，当年还有谁可能知道真相？"

苏院长沉吟道："仓场副使周明理，但他早已病故；账房先生吴有道，听说后来去了南方；还有就是..."他忽然压低声音，"当时的洛州驻军统领，现在的兵部尚书徐有贞。"

季临秋如遭雷击。徐有贞——正是他的顶头上司，刑部尚书！难怪徐有贞一直阻挠他查案...

燕云似乎看出了他的震惊，轻轻碰了碰他的手腕。那触感温暖而坚实，让季临秋稍稍定神。

"恩师，这账册能否借我们一用？"燕云问道。

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