众人迅速熄灭篝火,隐蔽在河岸的芦苇丛中。马蹄声越来越近,借着月光,季临秋看清那是一队穿着刑部差服的骑手,约莫十余人,正沿着官道疾驰而过。
"是刑部的人。"季临秋低声道,"但不是冲我们来的。"
燕云眯起眼睛:"他们在追什么人。"
骑兵过后,众人重新生火。季临秋却睡意全无,与燕云并肩坐在火堆旁,各自沉思。
"回京后,你打算如何行动?"燕云突然问。
季临秋思索道:"先面圣述职,再暗中调查徐有贞与杜文瀚的联系。关键是要找到那半枚印玺的主人..."
"太慢了。"燕云摇头,"杜文瀚已经知道我们在查他,必定会加快灭口的步伐。"
"那你有何高见?"
"设局引蛇出洞。"燕云眼中闪过一丝寒光,"我可以放出风声,说燕弘的后人掌握了关键证据..."
季临秋心头一紧:"太危险了!"
燕云轻笑:"江湖手段,向来如此。"
两人争论到东方泛白,最终各退一步:季临秋先按官方程序调查,燕云则暗中布置,但必须等季临秋面圣后再行动。
三日后,车队抵达京城。季临秋刚回府梳洗更衣,就接到圣旨召见。他匆忙进宫,却在金銮殿外被徐有贞拦住。
"季大人辛苦了。"徐有贞笑容可掬,眼中却毫无温度,"洛州之行可有收获?"
季临秋不动声色:"下官正要向圣上禀报。"
徐有贞意味深长地看了他一眼:"圣上近来龙体欠安,今日怕是没精神听详细案情了。"
果然,觐见时皇帝显得疲惫不堪,只简单询问了几句就命季临秋将详细案情写成奏折呈上。更令人不安的是,徐有贞全程站在御座旁,不时低声与皇帝交谈。
退出金銮殿后,季临秋心中疑云密布。皇帝的异常疲惫,徐有贞的异常亲近...这一切都透着古怪。
他刚回到刑部,一纸调令就送到了案头——奉圣谕,季临秋暂停查案,交还所有案卷,接受都察院质询,理由是与江湖人士交往过密,有违官箴。
季临秋握紧调令,知道这是徐有贞的手笔。他必须尽快联系燕云,但此刻刑部内外必定布满眼线...
就在此时,窗外飞来一枚石子,打翻了案上的笔架。季临秋警觉地抬头,只见窗棂上系着一条红色丝绦——听风阁的标记。
他迅速取下丝绦,上面绣着一行小字:"今夜子时,醉仙楼。杜已察觉,危。"
季临秋将丝绦焚毁,心中如压了块巨石。燕云有危险,而他现在却被停职调查,寸步难行...
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