季临秋犹豫片刻,终于点头:"密道在书架后,通向府后竹林。红绡会在那里接应你吗?"
燕九霄虚弱地笑了笑:"季大人...终于...学会江湖手段了..."
前院的脚步声越来越近。季临秋最后看了燕九霄一眼,转身走出密室,轻轻关上暗门。他刚回到书房,门就被粗暴地推开。
徐有贞带着一队都察院差役闯了进来,脸上挂着虚伪的笑容:"季大人,深夜办公啊?"
季临秋冷眼相对:"徐尚书深夜带人闯入下官私宅,不知奉的何旨?"
徐有贞从袖中掏出一卷黄绢:"圣上口谕,都察院得报,季临秋私通江湖逆党,着即刻搜查府邸,若有违抗,革职拿问!"
季临秋心中冷笑。所谓口谕,不过是徐有贞假传圣旨的把戏。但此刻硬抗无益,他侧身让开:"既是圣谕,下官自当配合。只是不知这'江湖逆党'所指何人?"
徐有贞眯起眼睛:"听风阁阁主燕九霄,昨夜潜入杜尚书府邸行刺,重伤逃窜。有人看见他往这个方向来了。"
"荒谬。"季临秋面不改色,"下官与听风阁素无往来,徐尚书莫非是听了什么谗言?"
徐有贞不再多言,挥手命差役搜查。季临秋站在书房中央,心跳如鼓,却竭力保持镇定。差役们翻箱倒柜,连地板都敲击检查,幸而未能发现密室入口。
半个时辰后,搜查无果。徐有贞脸色阴沉,突然盯着季临秋的袖子:"季大人袖中何物?可否让本官一观?"
季临秋心头一跳——那封密信和布防图还在袖中!他正思索对策,窗外突然传来一声尖啸,接着是重物落地的声音。
"有刺客!"外面有人大喊。
徐有贞顾不得季临秋,匆忙带人出去查看。季临秋趁机将袖中物品藏入书案暗格,然后跟了出去。
院中空无一人,只有一支箭钉在树干上,箭上系着红色丝绦。徐有贞取下丝绦,脸色大变——上面用金线绣着"听风"二字。
"追!"他厉声喝道,带着差役冲出府门。
季临秋回到书房,发现密室门微开,里面已空无一人。书案上多了一张字条,笔迹虚弱却依然挺拔:"三日后子时,醉仙楼见。证据已取走,勿忧。——燕"
季临秋长舒一口气,随即又陷入沉思。燕九霄的话有几分可信?杜文瀚真的准备开关献城?那枚与死者手中相同的玉佩又作何解释?
他取出暗格中的布防图和玉佩,突然发现玉佩背面有个之前没注意到的刻痕——一个小小的"燕"字。这确实是燕家的东西无疑,但为何会流落到那些官员手中?
窗外,第一缕阳光穿透云层。季临秋知道,一场更大的风暴即将来临。而他必须在风暴中做出抉择——是相信朝廷律法,还是相信那个满身谜团的江湖人。
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